National Geographic: Around the World in 125 Years

Fishing Boats, Macao. Photograph by W. Robert Moore, National Geographic

Hanging from boats in a Macao harbor, fishing nets dry in the early morning sunlight around 1931, the year photographer W. Robert Moore began his career at National Geographic.

Desde 1888 a revista norte-americana National Geographic (os seus fotógrafos) regista o mundo em fotografias. Agora (2014) foram editados 3 volumes que reúnem as melhores imagens tiradas ao longo de 125 anos.  Foram selecionadas 900 de um leque inicial de 11 milhões A Ásia (com Hong Kong e Macau, por exemplo) pode ser vista no volume 3. A NG possui um dos mais ricos arquivos de fotos de biodiversidade, multiculturalidade e paisagens naturais. A edição da Tashen - com mais de 1.500 páginas e 20 quilos de peso - é limitada a 125 mil exemplares.

A National Geographic Society foi fundada nos Estados Unidos a 27 de Janeiro de 1888 por 33 homens interessados em "organizar uma sociedade para o incremento e a difusão do conhecimento geográfico". Começaram a discutir a formação da sociedade duas semanas antes, em 13 de janeiro de 1888. Gardnier Greene Hubbard foi o primeiro presidente, e o seu genro, Alexander Graham Bell, o seu sucessor. O seu propósito era divulgar e melhorar o conhecimento geral da geografia e do mundo entre o público em geral. Para isso, realiza e apoia viagens de exploração e estudos científicos e publica mensalmente uma revista, a National Geographic. Inovou tecnicamente ao utilizar a cor nas fotografias logo nos primeiros anos do século XX. São também reconhecidos pela qualidade apresentada os seus mapas.

Macau tem tido presença regular na conceituada revista National Geographic desde o os primeiros anos do século 20.

"Land of Sweet Sadness: the oldest European settlement in the Far East, long the only haven for distressed mariners in the China sea"  by Edgar Allen Forbes - "Terra de suave tristeza" foi o título da principal reportagem da edição de Setembro de 1932. A reportagem foi traduzida para português e faz parte do espólio de Oliveira Salazar no ANTT. Dessa edição uma das imagens mais conhecidas e que foi selecionada neste especial 125 anos é da autoria de Robert Moore. Captou dezenas de barcos de pesca num amanhecer em 1931.
Nessa edição a revista National Geographic Magazine  destaca o facto de os artigos serem constituídos por "13 ilustrações" e "11 Natural Color Photographs".

Num boletim semanal de 16 de Março de 1936 a reportagem intitulou-se "Macao portuguese port of happy landings in China".

Em 1952 Joseph Baylor Roberts assina as fotografias da reportagem - com texto de George W. Long - que só saiu na edição de Maio de 1953. Tinha como título "Macau, a Hole in the Bamboo Curtain". Se tivermos em linha de conta que o Partido Comunista chinês tinha tomado o poder em 1949, percebe-se este título... São preciosas as fotografias que documentam a visita do ministro do Ultramar (Sarmento Rodrigues) ao território.
Em Abril de 1969 o território voltaria às páginas da National Geographic com a reportagem "Macao Clings to the Bamboo Curtain". Ao longo de 20 páginas profusamente ilustradas podemos ver  imagens do território e alguns dos seus protagonistas, casos do governador Nobre de Carvalho e de Stanley Ho, fotografado frente ao hotel Lisboa ainda em construção.

Já mais recentemente, em 2011, houve uma edição Especial da National Geographic dedicada a Macau. O objectivo era retratar o património cultural da cidade Património Mundial. A edição contou com fotografias de Paulo Barata, infografias da Anyforms, textos de Gonçalo Pereira e João Paulo Oliveira e Costa e apoio documental e pericial do Instituto Cultural de Macau.

Boletim semanal: 16 Março 1936

Cronologia e curiosidades:

13 de Janeiro 1888: 33 membros fundadores encontram-se em Washington para criar uma “sociedade para o aumento e difusão do conhecimento geográfico”.
Outubro 1888: a primeira edição da revista National Geographic é enviada para 200 membros.
1890-91: primeira expedição patrocinada pela NG visita o Monte St. Elias, Alaska, e descobre o ponto mais alto do Canadá, Monte Logan.
Julho 1906: George Shiras III é pioneiro na publicação de fotografias de animais à noite.
1941: os mapas da National Geographic Society ajudam o Governo norte-americano na Segunda Guerra Mundial.
Setembro 1959: primeiras fotografias a cores na revista.

1960: a revista passa a ostentar fotografias na capa

Julho 1969: os astronautas da Apolo 11 levam a bandeira da NG à lua.
Junho 1996: lançamento do primeiro site da NG.
Setembro 1997: A NG entra no mercado de televisão por cabo.
Março 2002: A NG anuncia que localizou Sharbat Gula, a rapariga afegã que apareceu na capa da edição de Junho de 1985.
2012: os canais da NG chegaram a 440 milhões de assinantes em 171 países e 38 línguas.
Artigo da autoria de JB publicado no JTM a 9.10.2014
PS: no blogue Macau Antigo existem diversos post's sobre as diferentes edições da NG com artigos sobre Macau.