O Chinese Museum de Boston

Em 1845 foi inaugurado o "Chinese Museum" (Museu Chinês), na capela Marlboro em Boston, Massachusetts. Para auxiliar na visita ao local foi publicado um guia da autoria de John R. Peters Jr. intitulado "Guide to, or descriptive catalogue of the Chinese Museum, in the Marlboro' Chapel, Boston, with miscellaneous remarks upon the government, history, religions, literature, agriculture, arts, trade, manners and customs of the Chinese." 

O museu viria a fechar em 1848 e os 800 objetos foram enviados para Filadélfia, onde existia outro museu dedicado à China fundado em 1838. Mas também este durou pouco tempo, embora tenha uma história muito curiosa já que o recheio constituído por mais de 10 mil artefactos foi transformado numa exposição itinerante que atravessou o Atlântico e chegou a Inglaterra onde esteve exposta durante vários anos. Abordarei este tema num futuro post.

O Chinese Museum de Boston continha centenas de objectos, incluindo tancares em tamanho real adquiridos no sul da China. 

Tancares em Cantão: 2ª metade do século 19

Excerto do guia:

"The first object which meets the eye in visiting China is the barren looking coast; the next the fishing smacks; and the next the tanka (egg house) boats who swarm round vessels coming to anchor, the inmates all screeching at once in a jargon difficult to be understood by a new comer, but which is soon learned. (...) In Macao roads, where vessels usually stop before proceeding up to the Canton anchorage, the tanka boats are generally navigated by young girls. (...) The boat seen in this case was purchased from the family who were using it at the time on the river at Canton, and is of the ordinary size seen at Macao, but not quite as large as some of the same class at Whampoa and Canton. At the latter place there are 84,000 registered boats upon the river, most of which are these tanka boats, in which a man, unless a passenger is seldom seen in the day time."

"O primeiro objeto que chama a atenção ao visitar a China é a costa de aparência árida; no próximo, a pesca; e no próximo, os barcos tanka (casa de ovo) que enxameiam em torno dos navios que ancoram, os tripulantes gritando todos ao mesmo tempo num jargão difícil de ser compreendido por um recém-chegado, mas que se aprende rapidamente. (...) Nas águas junto a Macau, onde os navios costumam fazer escala antes de seguirem para o ancoradouro de Cantão, estes tancares são geralmente tripulados por raparigas jovens. (...) O tancar exposto foi comprado a uma família que o usava na altura no rio em Cantão, e é do tamanho normal visto em Macau, mas não tão grande como alguns dos a mesma classe em Whampoa e Cantão. Nesta última cidade estão registadas 84.000 embarcações, a maioria tancares, onde é raro ver-se um homem, a não ser que seja um passageiro."