Clipping sobre apresentação da Biografia de Manuel da Silva Mendes em Macau

Fotografias da apresentação da Biografia de Manuel da Silva Mendes (1867-1931) em Macau feita pelo meu amigo João Guedes (autor do prefácio) na Academia Jao Tsung-I.
Fotos: Diana Soeiro. Organização: Instituto Cultural Macau e Casa de Portugal em Macau.

Algumas das notícias publicadas após o lançamento em Macau da Biografia de Manuel da Silva Mendes (1867-1931) a 26 de Outubro último. Acresce ainda uma entrevista à TDM-Rádio Macau e um destaque no site da Revista Macau.

Na edição de 27 de Outubro o Ponto Final titula "Lançada em Macau primeira biografia de Manuel da Silva Mendes".

A primeira biografia de Manuel da Silva Mendes (1867-1931) foi lançada esta quinta-feira em Macau, reavivando uma figura “esquecida”, apesar de ser “um dos intelectuais mais relevantes da história de Macau na primeira metade do século XX”.
De “espírito multifacetado”, Manuel da Silva Mendes foi professor, advogado e juiz, e um “apaixonado pela civilização e cultura chinesa”, que publicou vários artigos e livros, tornando-se “um reputado sinólogo e importante coleccionador de objectos de arte”, descreve o Instituto Cultural de Macau (ICM), que co-edita a obra, recentemente lançada em Portugal.
Esta biografia surge pelos 150 anos do nascimento de Manuel da Silva Mendes, uma figura que, “inexplicavelmente, tem sido esquecida e que personifica, como poucos, a génese de Macau – a fusão entre o Oriente e o Ocidente”, realça o autor, João Botas, na introdução da obra, cuja apresentação em Macau ficou a cargo do crítico literário João Guedes, que assina o prefácio.
A biografia de Manuel da Silva Mendes, cuja vida se dividiu entre Portugal (onde nasceu) e Macau (onde morreu) desdobra-se em capítulos dedicados ao “homem”, ao “professor”, ao “político”, ao “advogado e juiz”, ao “sinólogo e coleccionador” e ao “escritor e cronista”, reunindo ainda documentos, uma selecção de textos, uma cronologia e memórias em imagens de homem que tem o nome gravado na toponímia de Macau.
Para João Guedes, o livro oferece conhecimento sobre uma figura que “devido à própria personalidade e a preconceitos políticos persistentes” foi esquecida, sendo “visto como um professor de liceu, que tinha umas opiniões sobre a educação e, na generalidade, um mau feitio”, quando “é muito mais do que isso”.

“Era um intelectual de grande profundidade, um homem que em Macau tem opiniões importantíssimas e muito de vanguarda sobre a Educação – sobre as quais passaram sempre uma esponja por cima”, aponta o também investigador da história de Macau.
“Era um tipo que diziam irascível, [mas] ele era uma mentalidade superior e, de maneira que, ficava – suponho eu – irritado com a tacanhez deste pequeno burgo”, e, também por causa disso, Silva Mendes “não se dava com os portugueses”, sendo, aliás, conhecido que “as relações dele com Camilo Pessanha não eram boas”, diz João Guedes, entre risos.
No entanto, “dava-se com os maiores expoentes da literatura, da arte e da política da China”, algo até “escondido” do conhecimento, arrisca dizer João Guedes, falando ainda das relações que Manuel da Silva Mendes mantinha com anarquistas chineses, como Liu Shifu (1884-1915), considerado o maior ideólogo do anarquismo da China, ou Chen Jiongming (1878-1933), um general que “funda um partido, uma dissidência, à esquerda, do Kuomitang [então no poder], ainda hoje um dos poucos [oficialmente] reconhecidos na China”.
Das diversas facetas, o crítico literário destaca nomeadamente o “conhecedor da arte chinesa, principalmente da cerâmica Shek Wan [designação em cantonense de uma pequena aldeia de Foshan, entre Macau e Cantão] que, curiosamente, é a que serve de inspiração a Bordalo Pinheiro em Portugal”: “A louça das Caldas da Rainha é baseada na de Shek Wan” relativamente à qual “o Silva Mendes tinha um conhecimento muito vasto” e mais do que isso: “Ele tinha “peças importantíssimas que constituíam o núcleo central do há muito extinto Museu Luís de Camões”, cujo espólio, incluindo essa colecção, foi herdado pelo Museu de Arte de Macau.
“Esta é a primeira biografia”, porque, apesar de Gonzaga Gomes ter reunido uma colectânea de escritos de Manuel da Silva Mendes, “nunca tinha havido uma iniciativa do género”, sublinha João Guedes, falando mesmo “numa pedrada no charco” num “território onde as biografias escasseiam muito”.

Notícia da agência Lusa publicada também no Diário de Notícias e Notícias de Coimbra

(...) Hoje foi também lançada em Macau a primeira biografia de Manuel da Silva Mendes (1867-1931), que reaviva uma figura "esquecida", apesar de ser "um dos intelectuais mais relevantes da história de Macau, na primeira metade do século XX". De "espírito multifacetado", Manuel da Silva Mendes foi professor, advogado e juiz, e um "apaixonado pela civilização e cultura chinesa", publicou vários artigos e livros, e tornou-se "um reputado sinólogo e importante colecionador de objetos de arte", descreve o Instituto Cultural de Macau (ICM), que coedita a obra, recentemente lançada em Portugal, da autoria de João Botas. A biografia de Silva Mendes, cuja vida se dividiu entre Portugal (onde nasceu) e Macau (onde morreu) desdobra-se em capítulos dedicados ao "homem", ao "professor", ao "político", ao "advogado e juiz", ao "sinólogo e colecionador" e ao "escritor e cronista", reunindo ainda documentos, uma seleção de textos, uma cronologia e memórias em imagens de um homem que tem o nome gravado na toponímia de Macau. (...)

No Jornal Tribuna de Macau o lançamento teve direito a 'chamada de capa' com o título "Silva Mendes uma figura 'branqueada' na vanguarda da educação". Inês Almeida assina o artigo:
"Foram ontem apresentadas as obras “Contributos para o Estudo da Literatura de Macau – Trinta Autores de Língua Portuguesa”, “Clepsidra” e “Biografia de Manuel da Silva Mendes 1867-1931”. João Guedes, responsável pelo prefácio da obra sobre Silva Mendes, fala de uma figura “com opiniões importantíssimas” e uma mentalidade superior irritada “com a tacanhez” do “pequeno burgo” que era Macau
Após ter sido lançado em Lisboa, foi apresentada em Macau a obra “Biografia de Manuel da Silva Mendes 1867-1931” da autoria de João Botas, a par do livro “Contributos para o Estudo da Literatura de Macau – Trinta Autores de Língua Portuguesa” e de uma edição bilingue produzida a pensar no mercado da China Continental da “Clepsidra” de Camilo Pessanha.
João Guedes, autor do prefácio da obra dedicada a Silva Mendes, sublinha que o livro “começa por oferecer o conhecimento de uma figura de Macau que, devido à sua própria personalidade e a preconceitos políticos persistentes foi sempre branqueada”. “É o homem que é visto como professor de liceu, que tinha opiniões sobre a educação e, em generalidade, um mau feitio”.
Por norma, segundo defende, “fica por aí” o conhecimento sobre esta personalidade, no entanto, “ele era muito mais do que isso”. “Ele era um intelectual de grande profundidade, um homem com opiniões importantíssimas e de vanguarda sobre a educação e passaram-lhe uma esponja por cima, diziam que era irascível, tinha uma mentalidade superior, de maneira que ficava irritado com a tacanhez deste pequeno burgo que é Macau”.
Manuel da Silva Mendes “não se dava com os portugueses por causa disso”. Em vez disso, “dava-se com os maiores expoentes da literatura, arte e da política da China”. “Isso foi sempre uma coisa completamente escondida do conhecimento. Era um anarquista e assim continuou. Dava-se com anarquistas chineses como Liu Shifu, Chen Jiongming, o ‘senhor da guerra’, que era general e continuava a dizer que era anarquista”. “Ele [Chen Jiongming] é o homem que funda um partido, uma dissidência do kuomitang, à esquerda, e é um partido que ainda hoje é reconhecido”, explicou.
Para João Guedes, esta primeira biografia oficial de Silva Mendes é “uma pedrada no charco pelo conhecimento que oferece desta personalidade completamente invulgar na história de Macau”. (...)
Silva Mendes destacou-se também pelas suas ideias ao nível da educação, pensamentos que actualmente nada têm de desconhecido. Mas, nota o jornalista e investigador, “ele era muito avançado nesse aspecto e era professor de liceu, portanto, chega a Macau e apesar de ser um bocadinho melhor que em Portugal, porque havia uma certa abertura provocada pela proximidade de Hong Kong, há um espartilho pesado e ele, com uma série de artigos no jornal, contribui para quebrar essas rotinas na educação”.
Em Macau, refere João Guedes, Silva Mendes deixou ainda uma marca importante: a sua casa, que “reflecte bem o estilo do proprietário”.

Manuel da Silva Mendes (1867-1931): Biografia

Até 18 de Junho o Parque Eduardo VII acolhe mais uma vez a Feira do Livro de Lisboa, e a Livraria do Turismo de Macau marca de novo presença entre os 122 participantes e 602 marcas editoriais, podendo os visitantes encontrar mais de 300 títulos sobre Macau.
Com a localização C15, o stand da Livraria do Turismo de Macau, para além de diversas sessões de autógrafos, será o estúdio do programa "Terra-a-Terra" da TSF, no próximo domingo, 4 de Junho, das 15h às 17h.

Stand da Livraria do Turismo de Macau na 87ª Feira do Livro de Lisboa

Lançamento da "Biografia de Manuel da Silva Mendes":

domingo, 4 Junho, às 19 horas
Sessões de autógrafos:

Maria Helena do Carmo: 3 Junho, 17h-18h
João Botas: 4 Junho, 20h-21h
Maria Helena do Carmo: 5 Junho, 17-18h
João Botas: 6 e 7 Junho,  21h-22h

Edição: João F. O. Botas e Instituto Cultural do Governo da R.A.E. de Macau (2017)

Século e meio depois, retribuir a Silva Mendes o legado por ele deixado a Macau

Em Outubro assinalam-se os 150 anos do nascimento de Manuel da Silva Mendes, figura de relevo da Macau da primeira metade do século XX que o tempo foi votando gradualmente ao esquecimento. É este desaparecimento que João Botas pretende reverter com “Biografia de Manuel da Silva Mendes 1867-1931”. A obra é apresentada este domingo na Feira do Livro de Lisboa.
Desiludido e algo desencantado com o rumo político de Portugal nos finais do século XIX, Manuel da Silva Mendes viaja para Macau, onde chega em 1901. Agastado com a sua luta pessoal contra um regime monárquico já então decadente, rapidamente se embrenha na sociedade e cultura chinesa, realidades que lhe eram até então inteiramente desconhecidas. Para Macau vem como professor do Liceu mas ao longo dos 30 anos em que teve o território como casa – quase metade da sua vida – desempenhou funções como reitor do estabelecimento de ensino, advogado, juiz e vereador do Leal Senado. Pelo meio, encontrou tempo para se dedicar às letras e ao coleccionismo, tendo deixado obra como escritor e cronista e também um espólio considerável de cerâmica de Shec Wan. É esta personagem, entalada entre dois séculos, que o jornalista e escritor João Botas evoca e recorda numa novo obra que será apresentada este domingo na Feira do Livro de Lisboa.Não foi de forma inocente que João Botas atribuiu ao blog por si criado em 2008 o nome de “Macau Antigo”, título que pediu emprestado ao primeiro capítulo de uma obra de Silva Mendes que nunca chegou a ver a luz do dia. A ligação entre os dois escritores, separados por mais de um século, ganhou substância através do contacto com uma bisneta de Manuel da Silva Mendes que conduziu o jornalista até uma outra familiar, que partilhou com o biógrafo a documentação que tinha do seu avô que, na realidade, não superava a que o investigador tinha já reunido.
A imersão imediata de Silva Mendes no modos de viver chineses mantém-se para João Botas “um mistério”. O jornalista procura explicações “no desalento e algum desencanto pelo rumo político com aquilo porque lutou, que foi a implantação da república”. Um tal desalento levou o então professor “a embrenhar-se mais naquilo que são os seus estudos e dá-se um afastamento definitivo quer do mundo ocidental, quer até da hipótese de regressar a Portugal.” Esta cisão é efectivada em 1928 quando o escritor pede ao Governo português uma autorização de residência permanente no território “não obstante ele já estar fisicamente debilitado e bastante doente”.
“É uma personagem que não quer só para si aquilo que apreende da civilização e da cultura chinesa, mas que deixa centenas de artigos escritos” sublinha o jornalista e blogger. João Botas atribui “a colecção porventura mais valiosa de arte cerâmica de Shec Wan do Museu de Arte de Macau” a Manuel da Silva Mendes. Como coleccionador de arte deslocava-se até à vizinha província de Guangdong onde pedia a mestres locais modelos e figuras específicas que se tornaram “obras únicas” conta o jornalista.
Antes de vir para Macau – no mesmo ano em que terminou o curso de Bacharel (Direito) em Coimbra – publica uma obra que “ainda hoje é uma referência para a teoria política do anarquismo” – “O Socialismo Libertário ou Anarchismo” e que o marcou como um “intelectual de referência em Portugal”. Ao longo da segunda metade da sua vida mantém sempre uma visão bastante crítica da sociedade, “não obstante a posição que detinha e que era uma posição de relevo à época” salienta João Botas.
O biógrafo mostra-se bastante crítico quanto ao significado que a figura de Manuel da Silva Mendes tem na Macau actual, principalmente quando comparada com outras personalidades suas contemporâneas, como é o caso de Camilo Pessanha: “O trabalho intelectual produzido por Silva Mendes é muito, muito superior, está a anos-luz (do de Camilo Pessanha). São personagens distintas, um teve mais visibilidade fruto da forma como morreu, da vida que levou, o Silva Mendes era uma pessoa mais austera, mais clássico”, defende o jornalista. Para João Botas “é chegada a hora de lhe dar o devido relevo e a devida importância”.
Artigo da autoria de Catarina Vila Nova publicado no jornal Ponto Final 2.6.2017

João Botas lança biografia de Manuel da Silva Mendes

A vida de Manuel da Silva Mendes e os 30 anos vividos no território estão agora retratados numa biografia escrita por João Botas, que irá apresentar a obra na Feira do Livro de Lisboa

No dia 4 de Junho na Feira do Livro de Lisboa vai decorrer a apresentação da “Biografia de Manuel da Silva Mendes 1867-1931”, uma obra da autoria de João Botas que surge num ano especial já que se comemoram os 150 anos do nascimento daquela personalidade.

Manuel da Silva Mendes nasceu em 1867 e publicou em 1896 “O Socialismo Libertário ou Anarchismo”, considerada ainda hoje uma obra de referência no campo. Poucos anos depois, em 1901, o intelectual chegou ao território onde viveu 30 anos até ao seu falecimento.

Em Macau, além de professor e reitor do Liceu de Macau, advogado e juiz, também se destacou como coleccionador de arte e sinólogo, tendo escrito vários livros sobre arte e filosofia chinesas. Para além disso, foi autor de centenas de artigos publicados na imprensa portuguesa e macaense, estando parte do seu espólio ainda no território.

Com 184 páginas, este livro de João Botas é o primeiro dedicado à vida e obra de Silva Mendes e é acompanhado de mais de 200 imagens, incluindo fotografias da época, dezenas de documentos inéditos e ilustrações da autoria de Adalberto Tenreiro, António Conceição Júnior, Charles Chauderlot, Eric Fok e Miguel Chinopa.

A apresentação está marcada para as 19:00 (hora portuguesa) e será seguida de uma sessão de autógrafos no stand da Livraria do Turismo de Macau na Feira do Livro. Até ao final do ano estão previstos outros eventos de apresentação do livro em Portugal e na RAEM.

Segundo João Botas, a edição de 500 exemplares teve como mecenas institucionais a Delta Edições, Fundação Casa de Macau, Fundação Jorge Álvares, Fundação Oriente, Instituto de Estudos Europeus de Macau, Instituto Internacional de Macau e Liga de Amizade Portugal China, bem como de mais de uma dezena de particulares.

O livro estará à venda em Macau em várias livrarias através do Instituto Cultural, enquanto em Portugal pode ser adquirido na Livraria do Turismo de Macau. Pode ainda ser comprado através do site oficial da obra - http://manuel-da-silva-mendes.webnode.pt/

Artigo publicado no Jornal Tribuna de Macau 31.5.2017

Breve biografia de Manuel da Silva Mendes

A "personalidade invulgar" (1) do autor das obras sobre as quais me debruçarei neste trabalho é multifacetada, polivalente, de interesses vários e realizações díspares. "Manuel da Silva Mendes nasceu no distrito do Porto, em S. Miguel das Aves, a 30 de Novembro de *1876". (2) Cursou Direito em Coimbra e em 1898 publicou "apenas com 22 anos" (3) o seu primeiro trabalho, como tradutor: "Wilhelm Tell", de Schiller. Terminado o curso de Direito, abre escritório em Famalicão, onde recebeu,"a fazer um requerimento"(4), O telegrama em que o seu amigo Mons. Santos Viegas (5) Ihe anunciava que um lugar de professor vagara na Província de Macau. Casando entretanto, embarcou em 1901, numa viagem longa por si recontada com um humor queirosiano no seu artigo "De Lisboa a Macau".(6)
Como professor no Liceu, ensinou Português e Latim (a partir de 1901) ao longo de 25 anos, durante os quais se empenhou na vida da cidade, ocupando os cargos de Reitor interino do Liceu, de Presidente do Leal Senado e de Administrador do Concelho, atraindo a si inúmeros amigos, muitos deles chineses, "coisa pouco usual em quem vem de fora e não conhece a língua" (7), sendo destes, o mais célebre, o Governador da província de Guangdong, Sr. Chan Chek Yu.

Autor de um profícua actividade jornalística no "Vida Nova","O Macaense","O Progresso","A Pátria","Jornal de Macau","A Voz de Macau", e nas revistas "Oriente" e "Revista de Macau" donde se destacam muitos artigos em que o seu estilo crítico, mordaz e simultaneamente objectivo, não se dissocia de um fascínio por Macau e pelo Oriente - desenvolvendo um gosto pela arte chinesa, reflectindo este seu interesse e progressivo estudo sobre arquitectura sacra (8), mobiliário (9), arte (10) e pintura (11) que coleccionava, passeando amiúde pelas "antiqualhas e pelos bricabraques do bairro de Santo António". (12) Temos também da sua actividade como advogado de reputação no Território, vários trabalhos relacionados com os casos em que colaborou.
Para além de todas estas ocupações, deve destacar-se o estudo que desenvolveu acerca do Tauísmo, "interesse constante durante a sua vida em Macau". (13)
Várias fontes indicam que se deslocava com alguma frequência ao mosteiro de Choc Lam: Luís Gonzaga Gomes, que com Joaquim Paço d'Arcos foi seu aluno, afirma que "parte do seu tempo, passava-a Silva Mendes, no aprazível e agasalhador Pagode de Mong-Há, a entreter-se em amena conversa com os bonzos seus amigos". (14) Se estas tertúlias focavam os temas transcendentes e técnicos do Tauísmo, não se sabe, tendo-se porém, a certeza de que não dominava o chinês escrito, e que do falado tinha um conhecimento superficial (15), facto que o levou a estudar a obra de Láucio (16) por meio de traduções."Lau-Tse e a sua Doutrina segundo o Tao-Te Ching"(1908) - a conferência que pronunciou no Grémio Militar de Macau, e sobre a qual mais reflectirei neste trabalho - "Excertos de Filosofia Tauísta" (1930), bem como artigos dispersos-"Filosofia da Criação" (in "O Macaense",1920) e "Chiang, o Borboleta" (in "O Macaense",1919) -mostram as suas excelentes qualidades como estudioso e homem preocupado com o conhecimento interior da civilização chinesa, perto da qual, por desejo seu (17), acabou abruptamente os seus dias às onze horas do dia 30 de Dezembro de 1931, com 55 anos, na sua residência na Estrada do Engenheiro Trigo, na cidade de Macau.

Excerto de artigo da autoria de Carlos Miguel Botão Alves - intitulado "Silva Mendes e o Tauísmo: perspectivas sobre o Tau-Te Ching" - publicado na Revista Cultura nº 15 - Ano V.

*Nota do autor deste blogue: Na verdade MSM - residência em Macau na imagem em cima - nasceu em 1867 e morreu em 1931.

Notas:

(1) MENDES, Manuel da Silva, Macau-Impressões e Recordações, op. cit., pp.56.

(2) Idem, p.7.

(3) MENDES, Manuel da Silva, Colectânea de Artigos, vol. I, op. cit, p.5.

(4) MENDES, Manuel da Silva, Macau-Impressões e Recordações, op. cit., p.9.

(5) Mons. Santos Viegas era então Presidente da Câmara dos Deputados e, em sua opinião, "um político graúdo" (id. p.10).

(6) Ibidem, pp.9 a 25.

(7) Ibidem, p.6.

(8) Vide Arquitectura Sacra em Macau, in "O Macaense",1919.

(9) Antiga e moderna mobília em Macau, in "O Macaense",1920.

(10) Notas sobre a arte chinesa, in "Macau",1918,1919.

(11) Pintura chineza in"O Progresso",1914; A pintura chineza, in "Oriente",1915. A pintura na China. Apontamentos para a História da Arte na primeira metade do XIX Século. In "O Progresso",1916.

(12) Mendes, Manuel da Silva, Colectânea de Artigos, op. cit. p. VI.

(13) Mendes, Manuel da Silva, Macau - Impressões e Recordações, op. cit., p.6.

(14) Mendes, Manuel da Silva, Colectânea de Artigos, vol. I. op. cit, p. VI.

(15) Idem, p.5.

(16) Dada a diversidade de transcrições romanizadas do nome do fundador do Tauísmo, nas várias línguas com que deparamos, optaremos ao longo deste trabalho pela designação "Láucio", derivada da de "Lautius", feita pelos primeiros Jesuítas que vieram à China, a partir dos caracteres "Lou tchi"que em pequinense se pronunciam."Lau tse".

(17) "Estou com imenso desejo de voltar para Macau", dizia em carta de Novembro de 1927, (in Mendes, Manuel da Silva, Colectânea, op. cit. vol. l, p.7).

A colecção de arte chinesa de Silva Mendes

(...) “É lamentável que em Macau, onde tantas obras de arte se concentraram, nunca um museu se houvesse fundado, que ao menos parte delas recolhesse”. A afirmação é de Silva Mendes numa crónica publicada a 14 de Março de 1920 no jornal “O Macaense” onde acrescenta que “tudo se tem dispersado; e com mágoa há pouco tempo lemos numa revista inglesa de arte que não há muitos anos foi daqui para Londres levado bom número de pinturas de Chinnery, entre as quais uma de grandes dimensões representando uma vista panorâmica desta colónia.”
Ironia da história, a sua colecção de objectos de arte (barros, cerâmicas, quadros, bronzes, estátuas, etc…) virá a ser parte substancial de um museu de Macau logo após a sua morte em 1931. São então muitas as vozes que se fazem ouvir em Macau reclamando a compra da colecção de objectos de arte chinesa que os herdeiros tinham tornado público que iriam vender.
Numa notícia do início de 1932 um jornal local descreve a colecção. “Muito antes do falecimento do Sr. Silva Mendes, o jornal chinês de Hong Kong, Va Seng, publicava notas acerca de pinturas da sua colecção, algumas das quais classificava de relíquias. E, se é certo que nem todas terão o mesmo valor, não é menor verdade que são para cima de tresentas e cincoenta pinturas, escolhidas por (como dizem os coleccionadores chineses) o homem que mais conhecia a pintura chinesa no Sul da China. Mas não só as pinturas, embora seja o forte da colecção. São os barros: cerca de tresentos exemplares de vários tipos, espécimes das épocas que vão de Sung a Ch'in Lung. É a estatuária de bronze de Tang e Ming. São os bronzes preciosos de On a Sung. É a loiça funerária das mesas épocas. É a estatuária de barro, moderna, mas de autores afamados já no Sul da China, como Chang Nam e Pun Ioc Si. São, embora muito desfalcadas pela explosão do paiol da Flora, as porcelanas delicadas dos séculos XVIII e XIX. São os quadros de Chinnery: um auto-retrato, um crayon, quatro quadros pequenos, uma aguarela e duas paisagens do norte da Europa. São muitas, muitas, muitas coisas mais, que seria impossível citar aqui. Sem acrescentar que entre essas preciosidades se encontram algumas que interessam, particularmente, a Macau, como os cobiçados quadros de Chinnery, que nesta terra viveu e ensinou, como os dos seus discípulos Marciano Baptista e Lam Kua e como os de Belsito. É certo que só um destes pintores é português. Mas todos o são na arte; todos fixaram, na tela, motivos portugueses; todos sentiram a alma portuguesa.

Na edição de 23.2.1932 o jornal "A Voz de Macau" publica um artigo intitulado "Um Brado" onde é notório o apelo ao governo para adquirir o espólio de Silva Mendes. “Os jornais de Hong Kong anunciam a venda da colecção Dr. Silva Mendes: uma rara oportunidade para coleccionadores. À venda a bem conhecida colecção do Dr. Silva Mendes, etc... Numa época em que, como se diz, a preocupação da humanidade é o culto da arte, ler tal notícia sem um calafrio, sem um estremecimento, sem um protesto, seria uma manifestação de indeferentismo que, felizmente, se não nota em todos. Ainda há quem pratique um pouco esse culto e vibre de indignação ao ver anunciada, em língua estrangeira, a venda de uma colecção preciosa, seleccionada, durante trinta anos por um artista português em terra portuguesa. É na verdade uma rara oportunidade; uma oportunidade que devia ser aproveitada, não por coleccionadores estranhos, mas pelo Governo da Província. Macau passaria a ter um museu, digno desse nome, com a dupla qualidade de ser um elemento valiosíssimo para aqueles que quizessem dedicar-se ao estudo da arte chinesa e de atraír à Colónia curiosos, coleccionadores, artistas e estudiosos que, para isso, é sobejamente conhecida a colecção. (…) Há muito, há dezenas de anos, que se sentiu em Macau a utilidade e necessidade de um Museu. O Museu Luís de Camões foi aberto ao público há uns três ou quatro anos, e para o ser, foi necessário que as direcções que por ele passaram dispusessem de uma enorme força de vontade e se sujeitassem a muito trabalho e muitas sensaborias. É que o Museu não teve, nunca, nem dotação nem rendimentos; dos objectos que o constituem, uns são oferecidos e outros (a maior parte) depositados, confiados à guarda, conservação e responsabilidade individual dos membros da Direcção.

Possue já, é certo, alguns documentos de valor para estudo da nossa influência no Oriente; mas está longe de atingir os fins que tem em vista uma instituição desta natureza, o que só conseguirá quando o Governo da Província se decidir a aproveitar oportunidades raras, como a que se lhe depara agora. Está à venda a colecção Dr. Silva Mendes, um museu que, como disse o doutor Juiz Brito e Nascimento na sua oração fúnebre, "está aí a lembrar a administração da colónia a indesculpável incúria de não ter feito o mesmo em quatro séculos do governo. Que se procure, desde já, reparar essa incúria de quatro séculos. Que a administração da Colónia não perca a oportunidade de enriquecer o Museu Luís de Camões, enriquecendo, assim, o património artístico a legar aos vindouros.”
A 7 de Março de 1932 o presidente da direcção do Museu Comercial e Etnográfico Luís de Camões num ofício enviado ao Governador “chama a atenção do governo” para o facto de embora o museu “possua já alguns documentos de valor para o estudo na nossa influência no Oriente, está ainda longe de atingir os fins a que se propõe uma instituição desta natureza”. E assim, explica-se que “está agora à venda, anunciada já em jornais de Hong Kong, a colecção do falecido doutor Manuel da Silva Mendes, conhecida pelos objectos de valor que possui e que, adquirida para o Museu, o tornaria um dos melhores do sul da China, fazendo com que a Colónia fosse visitada por grande número de coleccionadores estrangeiros.” Mas, porque o museu “não tem dotação” sugere-se que seja “nomeada uma comissão a fim de estudar as possibilidades e condições de compra e fazer as propostas necessárias.”

Dois dias depois (9.3.1932) surge um despacho do governo (P.P. 813/1932) em que se propõe para analisar o assunto o Inspector da Instrução Pública. Este, logo no dia 10, propõe três nomes para essa comissão. O Encarregado do Governo, João Pereira de Magalhães, aceita a proposta e em Abril nomeia uma comissão “para estudar as possibilidades e condições de compra da colecção dos objectos de arte de Silva Mendes”. A comissão é presidida por António Augusto de Vasconcelos Raposo (sub-director dos Serviços de Fazenda e Contabilidade) e conta ainda com Pedro Guimarães Lobato (professor do Liceu) e Horácio Pais Laranjeira (advogado, foi ainda director da biblioteca nacional e do museu Luís de Camões sendo também coleccionador de arte chinesa).
Os membros da comissão admitem “não ter conhecimentos suficientes para definir o interesse que os objectos possam ter” (5.4.1932) e solicitam o apoio da Repartição do Expediente Sínico a quem dirigem de imediato um questionário e uma lista “dos objectos de arte chinesa que o governo pretende adquirir”. Dessa lista, que não se sabe se reflecte toda a colecção ou apenas os objectos que as autoridades admitiam comprar, fazem parte “7 quadros com incrustações de louça, um grupo de 9 objectos de louça azul, um grupo de 176 objectos de louça (porcelana), um grupo de 105 objectos de louça (porcelana) azul e branco, um grupo de 12 objectos de esmalte, um grupo de 28 objectos de jade, um grupo de 27 quadros, um grupo de 300 objectos de louça tipo Shek-Wan (barros), um grupo de 336 pinturas e álbuns, um grupo de 18 táboas com inscripções, um grupo de 60 objectos de bronze, um grupo de 50 objectos de louça tumular, um grupo de 32 objectos de louça, um grupo de 35 objectos de louça branca (porcelana e barros), um grupo de 12 estátuas (em bronze, madeira dourada e em pasta coberta com folha d’oiro), um grupo de 7 estátuas (em barro).” (...)

in Biografia de Manuel da Silva Mendes (1867-1931), da autoria de João F. O. Botas, co-edição: autor/ICM, 2017
Nota: as fotos (das peças )deste post são da autoria de José Santos e foram tiradas em 1973.

Impressões e Recordações

Quem pretender fazer a história da primeira metade do século XX em Macau não pode ignorar este nome maior da sociedade macaense: Manuel da Silva Mendes (1867-1931). Formado como bacharel (advogado) em Coimbra em 1896 cedo se juntou aos movimentos que lutavam contra a monarquia e defendiam a implantação da república. Um sonho que só viu concretizado já em Macau onde chegou em 1901 para leccionar no Liceu. Desses anos ficou o livro “Socialismo Libertário ou Anarchismo: História e Doutrina” e a curiosidade aguçada pelo Oriente em geral e pela China em particular.
De espírito multifacetado, foi professor e reitor do Liceu, advogado e juiz. Teve ainda tempo para se dedicar ao estudo da filosofia taoista (deixou obras notáveis neste domínio) e para se embrenhar nos exigentes meandros da arte chinesa, como erudito e coleccionador. Entre as múltiplas obras de arte que coleccionou destaque para a chamada cerâmica de Shec Wan/Shiwan. No início do século XX, Silva Mendes visitou diversas vezes esta região do Sul da China conhecida pela produção cerâmica. Interessou-se de tal modo que junto dos fabricantes locais encomendou peças únicas tornando-se assim o primeiro coleccionador do mundo a estudar esta forma de arte. A sua valiosíssima colecção particular constitui o espólio mais significativo do desaparecido Museu Luís de Camões e hoje pode ser apreciado no Museu de Arte de Macau. A propósito, refira-se que até há bem pouco tempo no átrio da exposição permanente no museu surgia o ano de 1876 como sendo o do nascimento de Silva Mendes quando na verdade foi em 1867. Morreu em Macau em Dezembro de 1931... há 82 anos.

Silva Mendes viveu em Macau cerca de três décadas (metade da sua vida) e escreveu em diversos jornais e revistas. Luís Gonzaga Gomes (seu aluno no Liceu de Macau) foi dos primeiros a aperceber-se da importância dos seus artigos e começou por reuni-los nas páginas do jornal “Notícias de Macau” (e nos livros “Colectânea de Artigos de MSM”) nas décadas de 1940 e 1960. Em 1979 a professora Graciete Batalha seleccionou o que considerou serem os seus textos mais significativos no livro "Macau impressões e recordações".
Para além dos textos e obras de arte, Manuel da Silva Mendes acabaria por deixar como seu legado ao território a casa que construiu de raiz na encosta da Guia, uma construção de estilo neoclássico. Na toponímia local ficou a homenagem numa rua e numa travessa com o seu nome.
PS: Muito mais há para dizer sobre a vida e a obra de Silva Mendes mas terá de ficar para uma próxima oportunidade. Estou nesta altura a finalizar a sua biografia pelo que qualquer contributo (fotos, documentos, testemunhos....) é bem-vindo e pode ser enviado para o e-mail macauantigo@gmail.com

O Tao Te Ching, da autoria de Lao Tze, é uma das obras fundamentais do taoísmo. Curioso este livro editado pela Imprensa Nacional em 1908 mas com a indicação "conferência realizada no grémio militar de Macau em 3 de Janeiro de 1909". 

Casa Silva Mendes. Construção de estilo neo-clássico que integra alguns elementos de inspiração militar, apresentando um aspecto geral sólido e imponente.

Edifício classificado de Interesse Arquitectónico, localiza-se na Colina da Guia e é actualmente sede do Instituto Internacional de Tecnologia de Software da Universidade das Nações Unidas.
Nota: artigo publicado no JTM de 30.1.2014

O multifacetado Manuel da Silva Mendes

Manuel da Silva Mendes (1867-1931) chegou a Macau em 1901 (há 118 anos) onde começou por exercer o cargo de professor do Liceu.

Como era bacharel em direito, depressa passou também a exercer a advocacia (tal como outros funcionários públicos com as mesmas habilitações) numa primeira fase no nº 25 da Rua/Estrada da Flora que a partir de 1919 passou a chamar-se Av. Sidónio Pais. Desempenhou ainda as funções de juiz e de vereador do Leal Senado e foi também escritor, sinólogo e colecionador de arte.

Em Macau, onde morreu em 1931, deixou um legado ímpar: desde a casa que construiu no sopé da Guia (hoje sede da UNU-IIST) à coleção de obras de arte, em especial as peças de cerâmica de Shiwan que podem ser vistas no Museu de Arte de Macau.

MSM enquanto vereador do Leal Senado em 1922

Shiwan ceramics at MAM
The MAM collection of Shiwan ceramics started with Manuel da Silva Mendes, a Portuguese lawyer and intellectual who moved to Macao in 1901. A well-respected sinologist, Silva Mendes took a strong interest in the ware, and began visiting Shiwan to write, research, and study its styles and expressions. In the span of a few years, he systematically gathered Shiwan ceramics from the Ming, Qing and contemporary periods, building what would become the world’s first major collection of Shiwan works.
Silva Mendes’ contribution to the preservation of Shiwan’s legacy wasn’t limited to merely acquiring the china, however. He was also keen to explore the intersection of Chinese folk traditions and Western art forms, something which he pursued through close collaboration with one of the ceramics’ most renowned masters: Pan Yushu.
He invited Pan to Macao, introducing him to classical Western sculptures and asking him to create a series of miniatures of traditional Chinese motifs inspired by the art forms of the Occident. Pan then took the miniatures to a ceramics company in Guangzhou where Pan Yushu and his ceramic master partner Chen Weiyan used them as models for large-scale works.

A colecção de cerâmica de Shiwan do Museu de Arte de Macau pertenceu a Manuel de Silva Mendes (1876-1931), advogado e homem de negócios português que encomendou aos melhores artistas seus contemporâneos - Pan Yushu e Chen Weiyan - obras exclusivas feitas em barro e de grandes dimensões, o que faz deste conjunto um espólio único.

Sugestão de leitura: "Manuel da Silva Mendes 1867-1931", João Botas, 2017

MSM: o cronista

Excerto de um artigo da autoria de Manuel da Silva Mendes no jornal O Macaense, de 23 de Novembro de 1919. "Os jornais publicados em Macau têm, com efeito, desaparecido quasi todos. Não há colecção nenhuma oficial, e, em mãos particulares, que nos conste, duas há apenas de valor ou importância: uma em Shamim (Cantão) pertencente ao Sr. Inácio Pereira, e outra em Shanghai pertencente ao sr. Alfredo de Sousa. A Abelha da China, que começou em 1821, a Gazeta de Macau em 1824, a Chronica de Macau em 1834, O Verdadeiro Patriota em 1838, a Gazeta de Macao em 1839 e outros jornais ainda, onde estão eles, onde podem hoje ler-se?"

Vem isto a propósito de pretender neste post referir-me, ainda que de forma breve, à faceta de cronista de Manuel da Silva Mendes.

De acordo com a professora Graciete Batalha (num texto de 1979) “os seus artigos sobre Macau, cheios de vida e de interesse, são uma das fontes mais preciosas para o conhecimento do que foi a terra no seu tempo”. Acrescenta ainda que “Silva Mendes não viveu, como parece ter vivido Camilo Pessanha, intelectualmente alheado do meio que o cercava. Mergulhando com uma curiosidade – alerta e apaixonada – no mundo cheio de meandros do foro macaense, nos problemas do ensino e outros de natureza cultural, no estudo da religião, filosofia, arte e tradições chinesas.”

MSM deixou um legado de centenas de textos nas mais diversas publicações e sobre os mais variados temas, a maioria com “críticas contundentes à administração local ou sátiras a personagens de duvidosa santidade.” Textos escritos em jeito de crónica que reflectem “a sua vivacidade de espírito e sentido de humor” e que embora não proporcionassem “uma visão completa da sociedade em que se movimentava”, são autênticas “pinceladas vivas (…) retalhos da vida portuguesa e chinesa”.

Também no final da década de 1970 o padre Manuel Teixeira escreve que “Silva Mendes era jornalista de garra e deixou dispersos pelos periódicos locais centenas de artigos. Eram, em geral, escritos ao correr da pena e focando circunstâncias do tempo, que hoje perderam todo o interesse, se exceptuarmos os referentes à arte e medicina chinesa.” Para António Conceição Júnior “os seus escritos podem complementar o que dele se disse, mas são fundamentalmente, uma matéria extraordinariamente rica para todo aquele que, lendo português, se não quer limitar, em Macau, a ser um transitório pobremente enriquecido”.

A colaboração de MSM com a imprensa macaense (ocorreu também em jornais de Portugal mas fica para um outro post) ocorreu durante praticamente os 30 anos de vida em Macau (1901-1931) e deu origem a centenas de artigos que Luís Gonzaga Gomes (que foi aluno de MSM) teve o cuidado de 'resgatar' e republicar anos mais tarde. Mas MSM não se limitou a ser redactor, também ajudou a fundar alguns jornais...
Na introdução à Nova Colectânea de Artigos de Silva Mendes, editada em 1963, Gonzaga Gomes informa que MSM foi um dos fundadores do jornal “O Progresso” onde colaborou “até à sua partida para Xangai em Abril de 1917, para advogar numa importante causa que corria pela Tribunal Consular Português donde regressou no mês seguinte.” Silva Mendes foi também um dos fundadores do semanário “O Macaense” (1919-1921), propriedade da “Empresa Jornalística Macaense". O primeiro número saiu a 11 de Maio de 1919. Damião Maximiano Rodrigues (1878-1924) era o editor e Carlos Eugénio de Almeida o administrador. Segundo LGG “raro era o número em que não aparecia um editorial que, embora não assinado, se reconhece facilmente como sendo seu, pela peculiaridade do seu estilo e pelo facto da sua persistência em conservar a ortografia antiga (…). Tinha dessas extravagâncias e outras.”

Informações adicionais na "Biografia de Manuel da Silva Mendes 1867-1931"

Padre Manuel Teixeira, Silva Mendes e o mistério de um manuscrito

Neste ano de 2012, mais concretamente em Abril, evoca-se o centenário do nascimento do Padre Manuel Teixeira (15 de Abril de 1912, Freixo-de-Espada-à-Cinta – 15 de Setembro de 2003, Chaves), o que é um pretexto para lembrar a figura e para convocar a história do Território enquanto "ars inveniendi", esse processo lógico de criação de narrativas interculturais com um assinalável peso valorativo.

O valor do trabalho histórico e historiográfico, empreendido pelo Padre Teixeira ao longo de uma vida, não deixa ninguém indiferente, tal a sua magnitude e pluralismo temático. Dificilmente se lobriga um palmo da história de Macau onde ele não tenha tocado, salvo um documento, cerzido uma teoria, aventada uma hipótese, recolhido um testemunho ou valorizado o papel da Igreja. Sem esquecer que escreveu imensa Poesia, boa parte dela editada no ‘Boletim Eclesiástico da Diocese de Macau’, onde refulgem temas místicos e apologéticos. Todos lamentamos que não tenha tido tempo e oportunidade para escrever as Memórias da sua vida em Macau, e das suas andanças em Singapura, muito embora tenha derramado na imprensa (por exemplo, no "Macau Hoje" ou na "Gazeta Macaense") inúmeros textos autobiográficos e memorialísticos.

Como tantos compatriotas, conheci e privei com o Padre Manuel Teixeira numa Macau de fim de século que já não existe, e dele guardo a memória de um vero embaixador cultural de Portugal, para além da estima pessoal e da admiração intelectual por uma obra ímpar. E a obra aí está, mais de cem volumes (muitos a carecer de reedição), alguns traduzidos para chinês, inglês ou japonês, centenas de estudos dispersos em revistas e milhares de artigos espalhados na imprensa (todos à espera de uma laboriosa inventariação a fazer por gente que ame o ofício), tudo dedicado a Macau e à presença dos portugueses no extremo oriente. De resto, é bem conhecida esta resposta do Padre Teixeira quando lhe perguntaram sobre o modo como gostaria de ser lembrado: "o homem é pó, a fama é fumo e o fim é cinza … só os meus livros permanecerão … e essa é a minha consolação !". E é verdade.

Gostaria de, muito ao de leve, comentar a forma como o Padre Teixeira tratou de alguns pormenores da biografia de Manuel da Silva Mendes, um dos mais categorizados intelectuais portugueses radicados em Macau, ainda Portugal era uma monarquia. Os seus ideais abertamente republicanos, a sua afeição ao socialismo libertário (publicou em 1896, "Socialismo Libertário ou Anarquismo", reeditado há poucos anos) e a sua ligação à filosofia taoista chinesa, cedo o deixaram indiferente e imune à tutela moral e religiosa exercida por alguns elementos mais interventivos do padroado português do oriente sobre a comunidade portuguesa. Esta hostilidade educada e cortês, mais céptica do que cínica, magistralmente descrita por Flaubert, não obstava a colaborações pontuais, para integrar comissões diocesanas de belas artes, a solicitação, por exemplo, do padre José da Costa Nunes, ou para colaborar em publicações dessa mesma área.

Manuel da Silva Mendes tinha aprontado um livro, "Macau Antigo", cujo manuscrito fora entregue, para ser composto, à Tipografia do Orfanato da Imaculada Conceição. A inesperada e prematura morte do autor fez com que o manuscrito ficasse esquecido, provavelmente até da própria família, legítima proprietária do documento. No importante livro, "Liceu de Macau"(publicado pela Direcção dos Serviços de Educação, cuja 3ª edição é de 1986), o Padre Manuel Teixeira traça a biografia de Manuel da Silva Mendes, porque ele tinha sido Professor e Reitor do Liceu. Aí é referido esse lamentável episódio da destruição do manuscrito, de um livro póstumo, "Macau Antigo", de Manuel da Silva Mendes, invocando-se o testemunho de Luís Gonzaga Gomes e dos autores materiais dessa mesma destruição, os padres salesianos que dirigiam a Tipografia do Orfanato da Imaculada Conceição, possivelmente aterrados com as heresias e com a expressão de um pensamento jacobino e maçónico. Dizia o Padre Teixeira "é que essas páginas dum homem que morreu sem sacramentos eram irreligiosas e ofensivas das instituições monásticas de Macau" e, ainda, afirmando com indignação, "essas páginas, se fossem publicadas, seriam não só um insulto à Igreja, mas também à memória de Silva Mendes, que em geral era equilibrado e moderado".
Nesses anos trinta, a par da lenta alvorada do Estado Novo, ainda se vivia na ressaca das perseguições religiosas da primeira república, pelo que o comentário do Padre Manuel Teixeira, umas dezenas de anos depois, ainda se assemelha a um ajuste de contas vindo lá do fundo da história. Ficamos a saber que a intolerância não se dissolve com o tempo, nem com a cultura. O manuscrito continha setenta páginas e foram destruídas sessenta e oito. O Padre Manuel cita abundantemente essas duas páginas remanescentes com um escusado acinte, pouco cristão de resto, chegando ao ponto de dizer que Austin Coates era um discípulo de Silva Mendes no respeitante às pretensas calúnias dirigidas aos franciscanos e às clarissas. E o que escreveu Manuel da Silva Mendes?: "quis, em primeiro lugar, rir-me um pouco, e também, em segundo abaixar alguns pontos, por me parecer mais conforme com a verdade, vista do século vinte, no geral superlativo de virtudes a que os antigos escritores elevaram tudo, todos os frades e todas as freiras". O comentário do Padre Teixeira é lacónico na sua rispidez moral: "pois bem; os Salesianos deram um golpe de misericórdia nesta tacanha pretensão".

Mas, a história não acaba assim. Uma pessoa não identificada, talvez um sacerdote salesiano desavindo com a ortodoxia interna, talvez um tipógrafo, leu o manuscrito na sua integralidade e, provavelmente devido ao prestígio intelectual e social de Manuel da Silva Mendes teve a intuição clara da polémica nascente e tomou a decisão de fazer, confidencialmente, uma cópia manuscrita. Previa a sua destruição, à revelia da família do autor, e estaria seguro de que esse texto era realmente importante para o delineamento do pensamento do seu autor. É crível que tenha sido um tipógrafo, fazendo jus a uma aura de ilustração e saber de que essa corporação merecidamente gozava. Imagine-se, agora, quem terá sido o destinatário desse documento? Nem mais nem menos do que um professor no Seminário de S. José, amigo do Padre Manuel Teixeira, de nome José Maria Braga, conhecido também como Jack Braga. Essa sorte poderia ter calhado a Charles Boxer, outra figura central no estudo da história de Macau.

Esse misterioso manuscrito não saiu de Macau, esteve sempre bem acondicionado na biblioteca particular de Jack Braga. O mistério continua. Jack Braga publicou tantos títulos, publicitou imensos documentos, este, porém, permaneceu intocável e inédito. Por outro lado, Jack Braga não teve a coragem de desvendar este segredo ao Padre Manuel Teixeira, de quem era amigo. A doação do manuscrito teria implicado um perpétuo sigilo, quanto à fonte e quanto à publicidade? O mistério terminou justamente após a alienação da Biblioteca de Jack Braga à National Library of Australia, cujo Catálogo tem o título "The Portuguese in Asia and the Far East: The Braga Collection in the National Library of Australia". O manuscrito aí repousa, com 69 páginas, disponível mediante microfilmagem.
Bem andaria o Arquivo Histórico de Macau em providenciar a sua aquisição, enriquecendo assim o seu fundo documental, e promovendo a sua edição. Este pequeno episódio não merece uma linha na biografia intelectual do Padre Manuel Teixeira, sequer belisca a sua grandeza, mas pode ilustrar como uma combatividade obsessiva redunda, invariavelmente, numa infeliz tautologia moral.

Neste ano em que se celebra o centenário do nascimento do Padre Manuel Teixeira, tomo a liberdade de sugerir à doutora Edith Silva, directora da Escola Portuguesa de Macau, que pondere a criação do "Prémio Padre Manuel Teixeira" destinado a galardoar o estudante melhor classificado na disciplina de História, honrando-se a memória e o legado de um homem que dedicou a sua vida e a sua inteligência a Macau.

Artigo de António Aresta publicado no JTM de 16-04-2012

‘Viagem’ a partir de uma fotografia com António Conceição Júnior

Parte-se de uma fotografia. Um tempo a sépia. O pai no liceu aos 16 anos, os seus colegas, os professores, um passado vivido apenas por uma memória visual. Mas o sentido de pertença por uma imagem e por um impulso antigo muito presentes, no dobrar de uma esquina da memória. “Eu cresci com esta fotografia”, afirma António Conceição Júnior como se aquela recordação não fosse apenas papel, mas o desenrolar de uma vivência real e palpável com todos os seus sentidos.

“Macau tem uma continuidade, Macau é o fio”, refere Conceição Júnior, “as pessoas apanham o comboio na estação que for.” E continua, “se estão descoladas foi porque não apanharam o resto da viagem.” Estas são as palavras que reflectem sobre o acto contínuo do tempo, com as suas coincidências e factos, sem distinções entre presente e passado.

No seu desenrolar, os nomes saltam com toda a sua importância: Pessanha, Mendes, Gomes, Jorge. Os apelidos da biografia de uma cidade a acontecer. As personagens de uma enorme importância para a vida cultural de Macau. Sem esquecer o de Conceição, pai e filho, que formam o núcleo da espiral de um ciclo de acontecimentos que ocorreram após o simbólico momento congelado no tempo, a fotografia tirada no pátio do Liceu Infante D. Henrique, por um autor desconhecido. Vivia-se a história de Macau e com ela rola esta crónica de coleccionadores.

O próprio instante da fotografia é incerto. Se a fotobiografia de Camilo Pessanha refere o momento situado em 1921, Conceição Júnior marca-o no ano lectivo de 1925-26, pela referência do seu pai, o primeiro à esquerda, nascido em 1910. O poeta da ‘Clepsidra’ morreu no dia 1 de Março de 1926 e os protagonistas têm um ar demasiado veraneante para que o momento possa ter ocorrido nesse ano, o ano em que o BNU se mudava para as suas instalações actuais. Talvez seja lógico pensar que a imagem traz o final do ano lectivo anterior, com as taças e os prémios de toda uma época e o início das férias. Mas Macau é sempre um mundo tropical onde tudo é possível. Por detrás de Camilo está o jovem Luís Gonzaga Gomes. Sentado ao seu lado vemos Manuel da Silva Mendes e do outro lado da mesa dos troféus, no segundo lugar, está José Vicente Jorge, apoiado na cadeira. São eles as referências de uma visita guiada. O que têm em comum? Todos ousaram transpor a barreira da língua e ocupar um ponto na comunidade chinesa, compreendendo o chinês e estabelecendo ligações profundas com ela, numa procura pelo conhecimento da cultura local. Facto notável numa sociedade colonial pouco receptiva à aceitação de outras formas de assumir o quotidiano, com a sua zona cristã bem delimitada, que não se aventurava em conhecer o outro lado. Ainda hoje assim acontece. A viagem começa em Camilo Pessanha, não o poeta excêntrico, que lhe trouxe a fama, mas o advogado, de raro brilhantismo, o juiz e sobretudo o professor de Filosofia, História, Geografia, Português, Literatura e Direito admirado pelos alunos, figura central no mundo cultural, político e cívico da plataforma de Macau, à qual abordou em 1894. Tomando aí posições fundamentais no relacionamento entre portugueses, macaenses e chineses. Com a compreensão do idioma abandonou desde logo a postura eurocêntrica da maioria dos seus contemporâneos, levando-o desde logo a traduzir, de forma livre, poemas do tempo dos Ming (1368 a 1628). Talvez resida aí o rumor dessa poesia que viria a criar mais tarde. Na voz de Conceição Júnior vivem-se as histórias de Pessanha, as suas casas, na Sidónio Pais, na Praia Grande, na actual sede do Banco HKSB e, principalmente, o gosto pela arte que partilha com Silva Mendes, que fortalece toda uma relação de amizade. O Palacete da Flora a ir pelos ares com uma colecção rara de que hoje não se conhece o rasto. O espólio de Silva Mendes, o homem que vindo do Porto, em 1900, ainda hoje tem uma presença preponderante na arte do território. Mendes foi o primeiro europeu a coleccionar peças de qualidade com as características da cerâmica de Shek Wan, reconhecendo-a como um dos mais refinados exemplos da arte chinesa, encomendando diversas peças durante toda a sua vida, que podem ser vistas nos dias de hoje no Museu de Arte de Macau. E uma ligação ao presente começa então aqui.

Juiz multifacetado, professor e reitor do liceu, advogado, magistrado, presidente do Leal Senado, Manuel da Silva Mendes foi um dos intelectuais mais representativos da história de Macau, dedicando-se ainda ao estudo da filosofia taoista e flutuando nos enredos da arte chinesa, como erudito e coleccionador. A colecção valiosíssima de Silva Mendes viria a formar grande parte importante do espólio do Museu Luís de Camões, situado no que é agora a Casa Garden, que foi instalado, com grande competência e conhecimentos da arte chinesa, por um seu aluno, Luís Gonzaga Gomes, um dos símbolos de Macau, no lugar do diálogo, da harmonia e da tolerância. Nascido em Macau em 1907, sinólogo fervoroso, viria a traduzir para chinês “Os Lusíadas contado às crianças”, entre muitas outras obras escritas. Profundo auto-didacta, acabaria por ser o professor de língua chinesa, defendendo sempre a importância do seu ensino junto da comunidade de língua portuguesa. Facto que raramente teve repercussão. Aí se aprofunda a ligação a António da Conceição num tempo com todas as cores no jornal Notícias de Macau, situado no local preciso da actual Tribuna de Macau, a que viria a juntar-se o nome de Deolinda da Conceição, mãe de Conceição Júnior, como a primeira jornalista do território. E as imagens continuam, o Hotel Riviera, os anos a correrem, o Museu Luís de Camões, as peças de Silva Mendes sem rasuras a caminharem para a actualidade e, finalmente, a memória da família de José Vicente Jorge, também um sinólogo e grande coleccionador de arte chinesa, que se viria a mostrar no prelo nas suas “Notas sobre a Arte Chinesa”. As memórias passam ainda pelo seu palacete, por cima do Lilau, também ele repleto de obras de arte, com o seu rico jardim, um espaço vivido por dentro pelo condutor desta viagem. Pelas suas funções de intérpretes, professores e diplomatas, estas personagens da história foram a peça-chave da mediação cultural entre os dois mundos: o português e o chinês. Contribuindo para um entendimento, muitas vezes difícil, de forma exemplar. E pergunta-se pelo valor que tens estas memórias? “Têm o valor que as pessoas quiserem encontrar nelas”, responde Conceição Júnior, o homem do leme. “Pessoalmente penso que é uma questão intimista, no sentido que têm um valor muito subjectivo na medida em que na vida actual a objectividade tem cifrões.” É nesse idioma do cifrão que se fala na arte como se tudo começasse ser criado agora, onde se ouve sempre sussurro das indústrias criativas. Conceição Júnior responde: “Isso passa pela força do desconhecimento, pela ausência de memória, uma memória colectiva. Quando não se acede a essa memória provavelmente animam-se pensando que são as pioneiras de uma coisa que já foi pensada por gerações”. Haverá ligação ao passado, actualmente, numa comunidade tão diversa? Que significado poderão ter estes nomes que passaram pela história de um território sob o cunho português? Haverá importância para outro lado do trampolim, por entre os resquícios da “zona cristã”, nesta idade de casino?

António Conceição Júnior aponta: “Há um fenómeno de ruptura com a continuidade histórica, que não tem a ver com a transição, mas sim com os novos migrantes”. Assegurando que “neste momento é de uma imensa importância encontrar pontes entre as comunidades, não só sobre o actual mas também sobre passado. Porque só podemos saber para onde vamos se soubermos quem fomos, para finalmente sabermos realmente quem somos. Quem somos nós, afinal, as gentes de Macau?

Artigo de António Falcão publicado no jornal Hoje Macau de 13-07-2010

Artigos de MSM em "folhetins" no Notícias de Macau

"Manuel Silva Mendes

Continuamos hoje com a reprodução dos apreciados artigos que o falecido professor do Liceu, Manuel de Silva Mendes, deixou publicados em diversos periódicos que se editavam nesta cidade e, para que os mesmos possam ser coleccionados duma forma cómoda, fazemos esta reprodução, em folhetins, satisfazendo assim o desejo de muitos dos nossos leitores."

Graças a esta iniciativa do jornal Notícias de Macau foi possível juntar a quase totalidade dos artigos que Manuel da Silva Mendes (1867-1931) publicou na imprensa macaense entre as décadas de 1900 e 1920. O jornal viria a compilar e editar estes artigos - impressos na tipografia do jornal nos números 6 e 8 da Calçada do Tronco Velho - em vários livros ao longo da década de 1950 intitulados "Colectânea de Artigos de Manuel da Silva Mendes"*: 

"De há muito que o - Notícias de Macau pensava em reproduzir, na sua secção da - Revista da Imprensa - , alguns artigos de diversos indivíduos que escreveram em jornais que se publicaram noutros tempos, (...) Decidimos então principiar com a reprodução dos artigos de Manuel da Silva Mendes, distinto professor do Liceu, advogado e homem público que viveu largos anos nesta Colónia e que aqui faleceu, por as suas produções serem as mais abundantes, abrangendo assim grande diversidade de assuntos, além de que grande parte do que escreveu não perdeu de todo a actualidade. (...) "

* na década 1960 seriam publicados mais volumes intitulados "Nova Colectânea de Artigos de Manuel da Silva Mendes".

Biografia de Manuel da Silva Mendes: pré-venda

Até ao próximo dia 20 de Março está disponível em pré-venda a Biografia de Manuel da Silva Mendes (1867-1931) figura incontornável da história de Macau na primeira metade do século XX. O objectivo da campanha é angariar fundos para fazer face ao custo total da edição. Ao subscrever a campanha cada apoiante terá o seu nome impresso no livro e ,de acordo com o valor doado, terá ofertas e condições especiais para aquisição de exemplares.

Para aderir visite o site http://ppl.com.pt/pt/prj/biografia-manuel-da-silva-mendes

Para os que se pretendam associar à iniciativa sem ser através desta campanha, podem fazê-lo através de transferência bancária. Neste caso, os valores incluem os portes de correio, recebendo em casa o livro sem custos adicionais. Tal como na campanha, também neste caso terão o nome incluído na lista de apoiantes. Após a transferência devem enviar e-mail com nome, morada e valor transferido para jbotas@gmail.com

Preços por exemplar: 

Portugal: 20€

Resto da Europa: 25€

América: EUA/Brasil/Canadá 50€

Ásia: Macau/China/Hong Kong/Austrália 55€

Dados para transferência bancária:

João Francisco Oliveira Botas
BPI - Banco Português de Investimento - Rua Tenente Valadim, 284, Porto - Portugal
Bank Account 0010 0000 31544840001 79
IBAN: PT50 0010 0000 3154 4840 0017 9
BIC/SWIFT: BBPIPTPL

A biografia será publicada no primeiro semestre de 2017, ano em que se assinala o 150º aniversário do nascimento de Manuel da Silva Mendes.

Informações adicionais em: http://manuel-da-silva-mendes.webnode.pt/biografia-o-livro/

Nascido em 1867 na aldeia de S. Miguel das Aves (Santo Tirso/Famalicão) Manuel da Silva Mendes estuda direito em Coimbra e abraça a causa antimonárquica muito antes da implantação do regime republicano. No ano em que se forma como bacharel, 1896, publica “Socialismo libertário ou Anarquismo”, considerada uma obra ímpar que o torna conhecido e reconhecido. A política ‘empurra-o’ para Macau onde chega em 1901 como professor de português e latim no liceu inaugurado poucos anos antes e onde vai ser colega de Camilo Pessanha e Wenceslau de Morais.

Em Macau exerce ainda as funções de advogado, juiz e procurador e toma assento como vogal no Conselho da Província, Conselho colonial, Tribunal Administrativo e Fiscal e de Contas, Conselho de Instrução Pública, etc. é nomeado presidente do Leal Senado e alegadamente terá recusado o convite para ser governador em 1915.
Será também em Macau que se apaixona pela civilização e cultura chinesas, com destaque para a filosofia, pintura e porcelana, tornando-se um dos maiores especialistas e coleccionadores de arte chinesa. Uma parte do seu vasto espólio ficou em Macau, a terra adoptiva e que ‘escolheu’ para morrer em 1931.