"Única possessão de Portugal na China"

Excertos sobre Macau no  Volume 12. da "Historia universal: Nova ed. vertida da franceza de 1867 acompanhada da versão das citações gregas e latinas, e com alguns accrescentamentos relativos aos feitos dos portuguezes", publicado em 1878 (2ª edição).

Panorama de Macau (Praia Grande) ca. 1870/75

Macau, unica possessão de Portugal na China, está situada no extremo sul oriental do chinez; faz parte da ilha Hiang Chan á provincia de Cantão na entrada do rio do mesmo nome. 

Tem 4 kilometros e meio no sentido N/S desde o forte de S Thiago Barra até á muralha que corta o isthmo, separando o territorio portuguez do imperio chinez; na maxima largura na parte média da peninsula tem 1800 metros; para o S. diminue muito largura a qual não passa de 600 metros em espaço de 1 500. A superficie da peninsula é de 375 ares. A Oeste de Macau fica a montanhosa ilha da Lapa, da qual é separada por um braço do rio de Cantão em 600 a 800 metros de largura. Entre ilhas que ficam ao S. da peninsula notaremos a pequena ilha da Taipa onde ha um forte portuguez e as ilhas de Macarira e Kai Kong, alinhadas no rumo de O.S.O.

A Este da peninsula fica a bahia de Macau - que alli chamam rada - desabrigada dos ventos de N. a E.S.E. -  onde fundeam os navios de maior lotação, em fundo de 6 a 7 metros á distancia de 2 milhas da cidade. Do lado Oeste fica o porto formado pelo canal que communica com o rio Cantão e que apresenta profundidades de metros. A entrada para o porto não tem mais 3 a 3,5 de fundo.

A cidade, edificada na parte meridional da peninsula, tem actualmente mais de 3 kilometros  de extensão, contando com os arrabaldes chins de Patane e da Barra. Os edificios mais notaveis são: Sé, templo moderno, e o palacio do governador. Tem 3 freguezias: Sé, S. Lourenço e Santo Antonio e 3 hospitaes. É defendida pelas fortalezas do Monte e da Guia e pelos fortes de S Francisco e Nossa Senhora do Bom Porto. Na ponta de Cacilhas ha o pequeno forte de D Maria II e no extremo S. da Peninsula o forte de S Thiago da Barra.

A população de Macau compõe-se de europeus, descendentes ou macaistas, parses e chins.

Em 1871 estava esta população dividida da seguinte forma:

Christãos 5 470

Mouros parses 2 535

Chins da terra  53 747

Chins maritimos  10 000 

Total  71 834 

Por muitos annos foi Portugal a unica nação que podia commerciar com a China sendo Macau o unico porto aberto aos estrangeiros adquirindo por essa razão grande importancia commercial. Mais tarde estabeleceram-se os inglezes em Hong Kong e foi a China forçada a abrir ao commercio estrangeiro os portos de Shangai, Ning Pó, Fuchan e Emuy perdendo assim os portuguezes o privilegio de que não tinham tirado o proveito possivel e o commercio de Macau ficou quasi aniquilado, não lhe valendo o decreto de 1845 que franqueou o porto de Macau ao commercio geral.

O commercio restabeleceu-se depois, senão nas mesmas proporções que attingira antigamente, pelo menos em uma escala relativamente florescente, apresentando esta colonia um movimento commercial superior ao das outras possessões portuguezas.

O movimento geral foi o seguinte nos annos abaixo mencionados:

1864: 11 177$000

1865: 11 587$000

1866: 11 806$000 

Vê-se pois que além da elevada cifra a que ascendia o valor da importação e exportação havia uma pronunciada tendencia para o commercio de Macau augmentar quando em 1866 começou de novo a declinar em consequencia do estabelecımento de postos fiscaes chinezes em frente do nosso porto. A decadencia durou pouco. Em 1871 o movimento commercial era de 9.509 0005000 réis e em 1872 subia já a 13.006 000$000 reis. (...)

Os generos principaes de importação e exportação são o chá no valor de 2.000 000$000 réis,  o opio no de 2.500 000$000 réis. O opio importado da India é depurado na cidade sendo depois exportado principalmente para a California. O chá é importado da China e depois de beneficiado é exportado para a Europa. (...)

Ha em Macau um seminario, uma aula de pilotagem, tres escolas primarias para o sexo masculino e uma para o feminino. A frequencia no seminario foi em 1873/1874  de 160 alumnos; a da escola de pilotagem e a de instrucção primaria de 127 alumnos e alumnas.

A guarnição de Macau consta de um batalhão 

mercio de Macau é actualmente exercido pelos ne gociantes chins e por algumas casas estrangeiras

Em 1856 começou a adquirir importancia a emigração chineza que se fazia por este porto e as leis do imperio prohibiam expressamente seus portos. Em 1866 chegou a emigração ao maximo de 24 401 colonos e depois de ter decrescido muito tinha em 1871 subido a 16 518.

Em 1873 foi prohibida pelo governo portuguez a emigração chineza pelo porto de Macau em consequencia abusos praticados pelos engajadores chins. Esta especulação tinha substituido o antigo commercio de Macau e contribuia para a receita do Estado com uma das verbas mais avultadas. Felizmente á custa da emigração augmentou e enriqueceu uma parte da população chineza tendo sido creadas novas relações commerciaes e pôde pôr se em vigor a citada prohibição sem que a por ella determinada abalasse o estado de Macau. (...)

Ha em Macau um seminario, uma aula de pilotagem, tres escolas primarias para o sexo masculino e uma para o feminino. A frequencia no seminario foi em 1873/1874 de 160 alumnos, a da escola de pilotagem de 9 ea de instrucção primaria de 127 alumnos e alumnas. A guarnição de Macau consta de um batalhão de infanteria formado de praças europeas cujo estado completo deve ser de 584 praças mas em 1874 tinha o effectivo de 377. Além d'este batalhão ha um corpo de policia de 200 praças e uma companhia de artilheria.