8 de Dezembro é feriado em Portugal e também é - ainda - em Macau. A data refere-se à Imaculada Conceição, Padroeira de Portugal e também de Macau. Actualmente a festa religiosa ainda se realiza sendo considerada como Património Cultural Intangível de Macau, um reconhecimento do significado histórico e religioso.
Em cima detalhe da estátua de Nossa Senhora da Assunção na fachada das ruínas de S. Paulo. Nossa Senhora de Assunção e Imaculada Conceição são dois dogmas marianos distintos da Igreja Católica, já que se referem a momentos diferentes da vida de Maria, Mãe de Jesus: a Imaculada Conceição refere-se ao nascimento, enquanto a Assunção se refere ao final da vida terrena.
A festa da Imaculada Conceição tem origens pagãs e foi definida como uma festa universal a 28 de Fevereiro de 1476 pelo Papa Sisto IV. Em 25 de Março de 1646 o rei D. João IV proclamou, em Vila Viçosa, Nossa Senhora da Conceição, como padroeira e rainha de Portugal, em agradecimento da restauração da independência de Portugal em relação a Espanha.
"D. João, por Graça de Deus, Rei de Portugal e dos Algarves, etc… Faço saber aos que esta minha Provisão virem, que, sendo ora restituído, por mercê muito particular de Deus Nosso Senhor, à Coroa destes meus Reinos e Senhorios de Portugal; considerando que o Senhor Rei D. Afonso Henriques, meu Progenitor,… tomou por especial advogada sua a Virgem Mãe de Deus, Nossa Senhora, e debaixo dê sua sagrada protecção e amparo lhe ofereceu todos os seus sucessores, Reinos e Vassalos… Estando (eu) ora junto em Cortes com os três Estados do Reino… Com parecer de todos, assentamos de tornar por Padroeira de nossos Reinos e Senhorios a Santíssima Virgem Nossa Senhora da Conceição".
Após a chegada do despacho real a Macau, Nossa Senhora da Conceição seria proclamada padroeira (são 4 os padroeiros) de Macau. Foi também a partir desta data que a igreja e o colégio jesuita passaram a ter por ordem real a designação oficial "Colégio e Igreja da Imaculada Conceição". Até 1835 era ali celebrada a data e depois passou para a Sé.
O título de dogma católico foi atribuído a dia 8 de Dezembro de 1854. Invoca a vida e a virtude de Virgem Maria, mãe de Jesus, concebida sem mácula.
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| Echo Macaense 11.12.1898 |
Eis as origens da celebração desta data religiosa em Macau que em tempos idos era marcada por uma missa pontifical realizada na Sé a que se seguia uma procissão "com a veneranda imagem de Nossa Senhora da Conceição acompanhada de cânticos entoados à Virgem pelas congregações, escolas e colégios que se incorporaram nessa romagem de fé", de acordo com uma notícia de 1953.
Admite-se que a primeira confraria dedicada à Imaculada Conceição em Macau remonta a 1580 com a chegada dos franciscanos. Pouco depois seria construída a Igreja Mater Dei (anexa ao colégio de S. Paulo). Desse templo resta apenas a frontaria (hoje conhecida como das Ruínas de São Paulo) onde está a imagem da Senhora da Conceição. Marcas da devoção à Imaculada Conceição em Macau podem ainda ser encontradas no Colégio Salesiano, Igreja de São José, Igreja de São Lourenço, Colégio Yuet Wah, Colégio Ricci, etc..
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