Em 1845 foi inaugurado na Washington Street em Boston (EUA) o "Chinese Museum" (Museu Chinês) que tinham no espólio cerca de 800 objectos relacionados com a arte, agricultura, trajes e outros costumes chineses. Na época a China era um motivo de bastante interesse já que apenas um ano antes os EUA tinham assinado o primeiro acordo de comércio e amizade com o Império do Meio, no templo de Kun Iam em Macau - Av. do Coronel Mesquita - a 3 de Julho de 1844. Ficaria para a história como o Tratado de Wanghia, designação de Mong-ha em chinês, zona de Macau onde fica(va) o templo e que na época, era considerada bastante afastada do centro da cidade.
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Da comitiva dos EUA fazia parte George R. West (1811-1877), pintor oficial da expedição que registou para a posteridade várias aguarelas de Macau, incluindo esta onde se vê a entrada do Templo de Kun Iam. |
Dois dos protagonistas desse acordo foram Caleb Chushing, o emissário do governo dos EUA - presidente John Tyler - e o secretário da missão, Fletcher Webster. Ambos fizeram inúmeras palestras públicas sobre a viagem, eventos amplamente noticiados na imprensa norte-americana.
Aqui fica um pequeno excerto de uma palestra de Webster feita em Nova Iorque e noticiada por jornais como o New York Courier and Enquirer em 1845. O excerto refere-se ao momento em que a delegação norte-americana aguardava pela chegada do representante do imperador da China.
"(...) The American embassy arived at Macao in February and the months of March, April and May, said Mr W., we passed in studying the and waiting as contentedly as we could for intelligence from Keying who was to meet us. At last we received a letter from him, 1,500 miles to West, saying that he was on his way, had been detained by want of water in the canals, and would be there in five minutes. We waited as patiently as possible in a city without society, walks or anything in the slightest degree amusing; and his five minutes proved to be according to our division of time, twenty days. At last he reached Canton, and finally a messenger announced that he was at Macao and had taken up his lodgings at a great temple a mile and a half out of town. He announced his intention of calling upon us the folowing day at 11'o clock precisely. The Chinese are very particular in all matters etiquette. (...)"
"(...) A embaixada americana chegou a Macau em Fevereiro e nos meses de Março, Abril e Maio, disse o Sr. W., passámos o tempo estudando e esperando da melhor forma que podíamos por informações de Keying, com quem nos íamos encontrar. Finalmente recebemos uma carta dele, 1.500 milhas a oeste, dizendo que estava a caminho, que havia sido detido por falta de água nos canais e que chegaria em cinco minutos. Esperamos com a maior paciência possível numa cidade sem sociedade, passeios ou qualquer coisa no mínimo divertida; os cinco minutos dele transformaram-se, de acordo com nossa divisão do tempo, em vinte dias. Por fim chegou a Cantão e finalmente um mensageiro informou que ele estava em Macau onde se alojara num grande templo, a uma milha e meia da cidade. Anunciou ainda que nos iria visitar no dia seguinte, precisamente às 11 horas. Os chineses são muito exigentes em todos os assuntos de etiqueta. (...)"
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