População: 1940 versus 1960

Segundo dados oficiais a população de Macau era em 1940 de 374.737 habitantes, uma estimativa muito por baixo. Primeiro porque não se realizou censo nesse ano e depois porque o número de refugiados já era nesta altura muito significativo e viria a aumentar até ao final da segunda guerra.

Com o final da guerra em 1945 milhares de refugiados saíram do território originando uma drástica redução do número de habitantes. No censo de 1950 surgem 188.896 habitantes e em 1960 os números oficiais indicam 169.299 habitantes, menos 205 mil face a 1940.

Excerto de uma audição de William J. Vanden*, Presidente do International Rescue Commite perante o congresso dos EUA em 1962, sobre o "Problema dos Refugiados em Hong Kong e Macau".

"(...) I also went to Macao on this trip and I would make a few comments if I may about that. Evidences of malnutrition were much clearer to me among the refugees arriving in Macao than in Hong Kong. The escapes being made to Macao are much more dramatic in many ways than the escapes being made to Hong Kong involving much peril to the lives of those who had been denied exit permits by Communist officials. Those who escape to Macao having been denied exit permits by the Chinese Government frequently come as a measure of their own personal despair and their own reaction to the Chinese Communist Government. Again I think Macao has done a tremendous job in trying to give sustenance and assistance to the refugees.

The volumtary agencies who work in Macao and in Hong Kong are really worthy of great admiration. Anybody who sees the CARE feeding station in Macao can only be deeply and profoundly impressed, or sees the rehabilitation center established by the American Association for the Overseas Blind, or sees the extraordinary work done by the church groups in Hong Kong and Macao. To spend a day with Father Ruiz in Macao is a personal experience that very few people who have ever had it will forget. He is a person who has given his life to the care of the refugees. (...)"

* esteve em Macau e Hong Kong em 1957.

Refugees Escape

A fuga em massa de chineses da China Continental para Hong Kong e Macau foi uma constante durantes as décadas de 1950 a 1970, fruto das convulsões políticas e sociais vividas na China na sequência da subida ao poder do partido comunista em 1949 e depois da  chamada "revolução cultural". Os jornais de todo o mundo fizeram eco desses acontecimentos como se pode verificar nalguns recortes de 1958 a 1972 que seleccionei para este post.

Macao. Wed. - One escapee from China drowned yesterday and another will be handed back to Chinese Communist authorities, police said today. The two tried to swim from China's Chungshang County to Macau, a two-mile crossing. AP.

New Straits Times, 17.10.1972

The Leader-Post 30 Jan 1967

The News-Dispatch 27 Dez 1967

The Telegraph 16 Jun 1965

Pittsburgh Post-Gazette 9 Out 1962

Lewiston Morning Tribune 3 Jul 1962

Sarasota Herald-Tribune 21 Jun 1962

Jornal do Brasil 1 Jun 1962

Lewiston Morning Tribune 21 Nov 1959

The Spokesman-Review 28.3.1958

Refugees Fleeing Red China...

Em Maio de 1960 Leonel Borralho, jornalista (fundador da Gazeta Macaense em 1963 e correspondente da agência de notícias UPI) relata testemunhos de refugiados da China continental em Macau (fugindo à revolução cultural). A notícia seria depois reproduzida em vários jornais um por todo o mundo. 

Famine, Overwork 

Refugees Fleeing Red China Tell of Slash-Population Design

Editor's note: Since May 1 about 300 Chinese have fled to Macao from Red China. United Press International Correspondent, Leonel Borralho interviewed some of these refugees. Here he reports on what some refugees have to say on the situation in Red China.

By Leonel Borralho

Macao (UPI) Each refugee had a slightly different story to tell, but they all reiterated the same belief that Mao Tse-Tung plans to reduce Red China’s overwhelming population partly through starvation and overwork. The disastrous food situation was evident on the face of each as he spoke of terrible developments on the China mainland. Lai Fok, a dehydrated-looking man of about 40, said, "death occurred every day in the Tou Mung commune. People died because they had no food to eat and when they were forced to work, they just collapsed and died in the fields, factories, everywhere.” 

Chang Sam* a 34-year-old farmer from Sun Wui in Kwantung province, said, "people in and around Sun Wui are so hungry that they ate grass and anything in sight which they thought edible." Lao Sau, 37, a fisherman who fled by boat to Macao from his native Chungshang county, said, "with each daybreak fishermen and farmers alike hope for an opportunity to escape to Macao or Hong Kong and we all have at one time or another attempted to do so though not many ate successful. We are quite reckless because we believe we are already sentenced to death by starvation and overwork. One way or another we are doomed to die, so we escape."

A youth, possibly still a teenager but looking like an old man laughed loudly when told communist Chinese authorities have offered 100.000 sacks of rice to aid victims of Hong Kong's recent floods. "It is funny to hear the Communists are giving rice away. If anyone needs rice it is us in the mainland. I do not know what's becoming of this world. I honestly do not know." 

*The youth's name is being withheld because he still has relatives in Red China.

Tradução:

Fome, Excesso de Trabalho 

Refugiados que fogem da China Vermelha falam sobre objectivo de reduzir a população 

Nota do editor: Desde 1 de Maio, cerca de 300 chineses fugiram da China Vermelha para Macau. O correspondente internacional da United Press, Leonel Borralho, entrevistou alguns destes refugiados, onde relata o que alguns têm a dizer sobre a situação na China Vermelha. Por Leonel Borralho Macau (UPI) 

Cada refugiado tinha uma história ligeiramente diferente para contar, mas todos reiteraram a mesma convicção de que Mao Tse-Tung planeia reduzir a esmagadora maioria da população da China Vermelha em parte devido à fome e ao excesso de trabalho. A desastrosa situação alimentar era evidente no rosto de cada um. Enquanto falava dos terríveis acontecimentos na China continental, Lai Fok, um homem de aparência desidratada de cerca de 40 anos, disse: "A morte ocorria todos os dias na comuna de Tou Mung. Pessoas morriam porque não tinham comida e quando foram forçados a trabalhar, eles simplesmente desabaram e morreram nos campos, fábricas, em todos os lugares. Chang Sam*, um agricultor de 34 anos de Sun Wui, na província de Kwantung, disse: “As pessoas dentro e ao redor de Sun Wui estão com tanta fome que comeram erva e qualquer coisa que considerassem comestível”. Lao Sau, 37, um pescador que fugiu de barco do seu condado nativo de Chungshang para Macau, disse, "a cada amanhecer, pescadores e agricultores têm esperança de uma oportunidade de escapar para Macau ou Hong Kong e todos nós tentamos uma vez ou outra fazer isso, embora muitos não tenham tido sucesso. Somos muito imprudentes porque acreditamos que já fomos sentenciados à morte por fome e excesso de trabalho. De uma forma ou de outra, estamos condenados a morrer, então escapamos." 

Um jovem, possivelmente ainda um adolescente, mas parecendo um velho, riu alto quando lhe disse que autoridades comunistas chinesas ofereceram 100.000 sacos de arroz para ajudar as vítimas das recentes inundações de Hong Kong. "É engraçado ouvir que os comunistas estão dando arroz de graça. Se alguém precisa de arroz somos nós no continente. Não sei o que está acontecendo com este mundo. Sinceramente, não sei." 

* O nome do jovem não foi divulgado porque ele ainda tem familiares na China Vermelha.

"Someone who Cares"

O título "Alguém que se preocupa" de uma notícia de um jornal dos EUA a 5 de Agosto de 1965 refere-se ao Padre Lancelote Rodrigues, mas também podia aplicar-se ao governo de Macau e ao seu papel em prol dos refugiados ao longo dos séculos...

Someone who Cares - While walking down a street in Macao, Father Lancelot Rodrigues, Catholic Relief Services-NCWC Macao Program Director, stops to check this man’s injured foot. On-the-spot compassion like this is only a minor aspect of the many CRS- NCWC relief programs for the needy in Macao. The overseas aid agency of American Catholics supports and conducts refugee rehabilitation programs, medical clinics and hos pitals, day nurseries and socio-economic improvement projects as well as food and cloth ing distribution centers in 79 countries of the world. (NC Photos)

in "Southern cross" (EUA) - 5.8.1965

Em Agosto de 1964 o mesmo jornal publicava outra notícia onde o tema continua a ser os refugiados chineses mas o 'protagonista' é o padre Luis Ruiz e os que, neste caso, fugiam da  China a nada, atravessando o chamado Canal dos Patos até chegarem junto ao posto fronteiriço da Porta do Cerco:

Everybody Swim MACAO (NC) - "In our village, everybody’s practicing swimming." The speaker was one of five swimmers among 22 escapees from Red China fished out of the "Duck" Canal (Aug. 7) by Macao’s police and taken to Father Luis Ruiz, S.J., at the Casa Ricci, where all newly arrived refugees are given aid. It’s a five to six-hour swim from the young man’s village in Chungshan County on the mainland to Macao.

A fuga de chineses do continente para Macau sempre existiu  mas tornou-se mais frequente na sequência da "revolução cultural" na China.

Veja-se esta outra notícia de Junho de 1962 com o título "Fugitivos Felizes":

Happy Escapees 

Barefoot and in patched clothing’, a group of refugees from Red China sit in the shade of a large tree in Portuguese- ruled Macao. In the background, a priest-official of Cath olic Relief Services-NCYVC, supervises the distribution of surplus food. Each night people risk their lives to escape from famine-ridden China; some swim to Macao, others come by boat, and a few slip across the border on foot. Those caught are sentenced to labor camps for as long as two and a half years.

in The Bulletin (EUA) - 9.6.1962

Tradução:

Descalços e com roupas remendadas, um grupo de refugiados da China Vermelha está sentado à sombra de uma grande árvore em Macau governada por portugueses. Ao fundo, um sacerdote oficial do Catholic Relief Services-NCYVC supervisiona a distribuição de alimentos. Todas as noites, pessoas arriscam a vida para escapar da China assolada pela fome; alguns nadam até Macau, outros vêm de barco e alguns atravessam a fronteira a pé. Os que são apanhados pelas autoridades chinesas são condenados a penas que podem ir até aos dois anos e meio em campos de trabalho."

Nota: No século XX Macau foi por diversas vezes porto de abrigo para milhares de refugiados, muitos da China mas não só. Primeiro foram os que fugiram à revolução bolchevique, depois dos que conseguiram escapar à primeira guerra mundial a que se seguiu a segunda guerra sino-japonesa e guerra do pacífico, a subida ao poder dos comunistas na China em 1949, a revolução cultural chinesa na década de 1960 e nas décadas de 1970/1980, também por causa da guerra, os vietnamitas, que viriam a ficar conhecidos como "boat people".

Strangers on the Praia

"Strangers on the Praia: A Tale of Refugees and Resistance in Wartime Macao" / “Estranhos na Praia: Uma história de refugiados e resistência em tempo de guerra em Macau”, da autoria de Paul French foi editado este Verão.

O livro conta a história de refugiados judeus em Xangai, na China, que conseguiram chegar a Macau, então colónia portuguesa e território neutro durante a Segunda Guerra Mundial.

Inspirado em casos reais que Paul French descobriu em arquivos de duas centenas de judeus em Xangai (onde o autor viveu cerca de duas décadas). 

A maioria destes judeus instalou-se em Macau na Pensão Aurora Portuguesa (era tb restaurante, botequim e mercearia), localizada no nº 47 da Rua do Campo. 

Segundo o autor britânico, o livro vai dar origem a um filme.

Link de uma peça da jornalista da TDM, Lina Ferreira, que contém uma pequena entrevista com o autor.

Based on true stories and new research, Paul French weaves together the stories of those Jewish refugees who moved on from wartime Shanghai to seek a possible route to freedom via the Portuguese colony of Macao – “the Casablanca of the Orient”. The delicately balanced neutral enclave became their wartime home, amid Nazi and Japanese spies, escaped Allied prisoners from Hong Kong, and displaced Chinese. Strangers on the Praia relates the story of one young woman’s struggle for freedom that would ultimately prove an act of brave resistance.

Excertos:

Macao sat there in the South China Sea, fanning itself in the heat, accentuating the exotic, a combination of sleepy backwater and nest of criminality. It was also, for a few crucial years, a refuge. (...)

America, Britain beckoned as potential places of freedom and a new beginning, but this was 1941. The only way there was via Lisbon; the way to Lisbon was via Macao. With no family left in Shanghai and nothing back in Berlin to return to, she took a chance on Macao. (...)

The Macanese rickshaw man had assumed she would want that address anyway. The girls who look like her, dress like her, arrive like her, all go there. It is a simple pensão in the old town, a converted house with a popular billiards shall on the ground floor, slow-turning fans, and a small yard at the rear where the young Jewish girls and boys staying at the Aurora Portuguesa gather to smoke and kibbitz when the crowded rooms become too hot and airless. (...)

The territory of Kwangchowan, with a port and small town called Fort Bayard. A forgotten backwater of France’s Far Eastern possessions. On the border of China and French Indo-China. A ferry ride of a day or so around Hainan Island. There’s a lot of trade between Fort Bayard and Macao. Smuggling, the black market. Everything from cigarettes to vegetables, but the Portuguese don’t much mind as it helps the situation here, which would be much worse without the mercado negro. The French turn a blind eye too. Others have used the route—neutrals, anti-Nazi Germans, Filipinos moving one. It has worked.

"Chegaram os primeiros refugiados portugueses de Xangai"

O primeiro período da diáspora macaense ocorreu em meados do século XIX e os principais destinos foram Hong Kong (a nascer na altura) e Xangai. Em 1877 já existiam 300 portugueses em Xangai e em 1883 passam para o dobro. Entre 1880 e 1952 foram perto de 5 mil.
Os movimentos migratórios macaenses seriam marcados pela invasão japonesa a partir de 1937, a II Guerra Mundial e a Guerra Civil na China, que obrigou milhares de macaenses residentes em Xangai a regressarem a Macau. 
Sobre este último conflito, o jornal Notícias de Macau dá conta da chegada do primeiro grupo de "refugiados portugueses de Xangai" a Macau a 19 Maio de 1949.

Primeira página do jornal Notícias de Macau. Edição de 19 de Maio de 1949

Na década de 1940 na cidade chinesa de Xangai estavam registados no consulado português 1214 portugueses/macaenses. Com a guerra civil chinesa regressaram a Macau e em 1950 já eram apenas 61 os registados em Xangai (iriam depois para o Japão).

Entre 1949 e 1951 Macau acolheu perto de 500 refugiados oriundos de Xangai. Muitos deles já eram portugueses/macaenses de segunda geração, ou seja, nascidos nas cidades que os pais escolheram para viver. A partir do território, que mais uma vez mostrava a sua solidariedade, estes macaenses partiriam para uma nova diáspora e espalharam-se por cinco continentes estabelecendo-se em países como Brasil, Austrália, EUA, Canadá e Portugal, entre outros. O padre Lancelote Rodrigues iria destacar-se no apoio aos refugiados em Macau.

Sugestão de leitura: Romance "A Mãe" de Rodrigo Leal de Carvalho.
Este romance inspira-se em factos reais e narra a saga de Natasha Korbachenko. Nascida na Sibéria, exilada para a Manchúria devido à revolução bolchevista, Natasha parte depois para Xangai, onde sobrevive dedicando-se à prostituição. Ali conhece um estudante russo judeu (Vassili Yakovitch) com quem casa e tem cinco filhos. No momento em que Vassili se torna professor numa instituição de ensino superior em Xangai, eclode a guerra do Pacífico, sendo Xangai ocupada pelos japoneses, que iniciam uma perseguição aos judeus. A família Yakovitch foge para Macau onde irá viver enquanto aguarda a chegada de um visto de entrada nos Estados Unidos. No final da guerra, todos os vistos para entrada da família nos EUA são aprovados, menos o do filho Ivan, por ser deficiente mental. São então assolados pelo terrível dilema entre desistir do sonho americano ou abandonar o filho em Macau.
Excertos:
 “Macau estava cheia de refugiados das mais variadas províncias da China, de países do Sueste Asiático e outros, fugidos às fomes e à guerra, europeus de múltiplas nacionalidades, de Hong Kong e de Xangai, todos à procura de abrigo”. (...) 
“Mas para ela e para a família que não tinham passaporte? E quem não tem passaporte, não tem pátria. Sem papéis, não se é ninguém, não se existe. (...) ”

Refugiados chineses

(...) Macau tornou-se num abrigo para os refugiados, não apenas durante a Segunda Guerra Mundial, quando o Japão ocupou as áreas vizinhas de Macau, mas também depois da guerra, quando os tumultos sociais no Sudeste Asiático e na África forçaram os chineses do ultramar a deixarem os seus países e a tornarem-se «chineses repatriados» em Macau, juntamente com os repatriados vindos do continente após os vários tumultos sociais. É por isso que os repatriados vindos da Birmânia, Indonésia, Indochina, Moçambique e de outros países, constituem uma grande percentagem da população de Macau e que fazem com que a sua cultura ultramarina seja mais forte. Muitos deles ainda mantêm a nacionalidade do país de onde vieram, enquanto muitos dos seus descendentes emigraram para outros lugares e adoptaram a nacionalidade de um país terceiro.
Nos anos 50, na República Popular da China, foram tomadas medidas diplomáticas para diminuir a tensão. Eliminou-se a possibilidade de dupla nacionalidade por parte de muitos dos chineses do ultramar residentes nos países do Sudeste Asiático. (...)

Excerto de artigo da autoria da Gary Ngai.

Distribuição de arroz aos refugiados no Campo dos Operários no final da década 1950

Excerto de documento assinado por Richard Brown, responsável pelo departamento de refugiados e migrações dos EUA, em 1962, dando conta da situação dos refugiados em Macau na época e do auxílio prestado pelo país.

Hon Philip A Hart, US Senate 

Dear Senator Hart 

I refer to your letter of July 25 1962 requesting a report of the refugee situation in the Portugese Province of Macau and a description of Far East refugee program FERP activities Since the occupation of mainland China in 1949 by the Communists.

Macau like Hong Kong has seen an almost continuous influx of refugees escaping from Communist tyranny. The refugee problem in Macau has however taken a different aspect from that in Hong Kong. This difference is due in part to basic differences between the two areas and until recently to the relatively easy movement of people between the two oversea possessions.

The British Colony of Hong Kong is roughly 20 times larger in area and its population of about 3.3 million is 16 times that of Macau. The annual Government revenue for Macau in 1960 was US $4 million while that of Hong Kong for the same year was US $151 million.

Hong Kong depends for its wealth on its industries and commerce while Macau has little of either and derives most of its income from import duties and the granting of concession licenses for gold importation and gambling.

In view of its larger size Hong Kong has offered far greater opportunities to refugees than Macau. This combined with easy movement between the two areas has resulted in a very high proportion of the refugees entering Macau moving onward in a short time to Hong Kong. 

Indicative of this is the fact that while the population of Hong Kong has mushroomed since 1949 and includes over 1 million refugees that of Macau has remained fairly static during the same period. Since Hong Kong was the final destination of almost all refugees fleeing Red China the FERP relief efforts were centered there until 1960. Late in 1959 attention was focused on Macau because of the condition of those refugees remaining there instead of proceeding to Hong Kong. These were blind refugees who after fleeing or being forced to leave Communist China were found to be living in great squalor and want on the streets of Macau.

In 1960 the American Foundation for Overseas Blind AFOB with the help of FERP funds began the construction of a center for blind refugees where they could be registered cared for and given vocational training and classes in braille. At about the same time as the AFOB commenced its program in Macau the National Catholic Welfare Conference NCWC started several projects for the relief of other refugees remaining in Macau. These included a nursery and clinic for refugee children a small housing project of 80 cottages and with funds made available by the US contribution to World Refugee Year a community center where vocational training and other services could be made available to refugees. In addition to these projects American surplus agricultural commodities were distributed in Macau by the NCWC and CARE.

During 1960 FERP contracts in the amount of $96,000 were signed for relief projects in Macau. This amounted to nearly 10 percent of the total FERP program for that year. In 1961 increasingly strict controls were placed by the British on travel from Macau culminating in September with the virtual halting of legal immigration to Hong Kong from Macau.

The great influx of refugees into Hong Kong from China in May of 1962 was matched by a proportionate increase for Macau. With the halting of legal migration to Hong Kong this influx has led to an unprecedented increase in the number of refugees staying in Macau Illegal smuggling of refugees from Macau to Hong Kong carried on with great energy and no small profit by small boat owners in both colonies has maintained to a considerable extent the flow of refugees from Macau to Hong Kong and while causing concern to the British authorities has helped to keep the situation in Macau from becoming more serious than it otherwise might have been (...)

Excerto de um memorandum de Martin J. Forman que esteve em Macau para se inteirar sobre o problema dos refugiados nos primeiros na década de 1960.

Testemunho de uma refugiada de guerra

Irene Smirnoff Garfnkle, foi uma entre os milhares de refugiados que Macau acolheu durante a Segunda Guerra mundial. Aqui fica o testemunho desses tempos, da filha do pintor russo George Smirnoff.

During the last year and a half of the Japanese occupation of Hong Kong during World War Two, my father, George Smirnoff, with some other Russian refugees, decided to move his family to the only safe place we could get to, the small neighbouring Portuguese colony of Macao. As White Russians, we lived in a form of limbo during those years. We were stateless, and so were no-one’s responsibility. The Japanese categorised us – along with others, such as the numerous Portuguese born in Hong Kong, as “Third Nationals”. We were not Allied nationals – therefore liable to internment and at least some food and sustenance in the camps. Neither were we citizens of nations allied to Japan, such as Germany or Italy; nor were we Neutrals, like the Irish, the Swiss or the Swedish. White Russians in China existed in a diplomatic no-man’s-land in those years – the charge of no-one. And as we were no-one’s concern, we had – somehow - to fend for ourselves as best we could. It was a very difficult time. We lived wherever we could – for a time even in the French Convent in Causeway Bay. After one of the American bombing raids over Hong Kong, when our house at Tsim Sha Tsui was destroyed, we finally had to leave. Macao was the only place we could go.

My father and I went first on the Hong Kong-Macao ferry; this was then a four hour journey. We arrived in Macao with virtually nothing, except what little we could carry with us. Some time later, my mother followed with her two other small children, my sister and brother. She also arrived in Macao with very little and had to give up her gold wedding band as a last minute bribe to get on the ferry before leaving Hong Kong.

Our first home in Macao was the lounge-dining room in the Bela Vista Hotel. Formerly one of Macao’s better hotels, beautifully situated on the foundations of an old fort overlooking the Praya Grande, the wartime Bela Vista was far from luxurious, but provided a welcome refuge. Along with other places, like the Macao Club, the Bela Vista was used as accommodation for the hundreds – perhaps thousands – of refugees who came across from Hong Kong. All the children slept side by side on the floor, packed in like so many small sardines; it didn’t matter - we were all just so glad to be away from immediate danger.

My father sought lodgings for his family in the town and eventually found the top floor of a house in a courtyard known as Pátio de Seis Casas – “Courtyard of the Six Houses”, down a quiet back lane not far from one of Macao’s lovely old churches.

Having been asked over the years for biographical information about my father, I learnt that, in the main, he had experienced a terribly disrupted, unsatisfying life. My father George Smirnoff and Yul Brynner had both been born in the same city - Vladivostok, far eastern Russia – some ten years apart. Thereafter, their stories were so different.

Yul Brynner wound up in the United States as a stage and movie star, a very gifted performing artist and a household name in every country. After years of movement from danger, from Vladivostok to Harbin and on to Tsingtao, then to Hong Kong and Macao and back again to Hong Kong, our family trailing along with him, George Smirnoff was never able to leave China. After years of such a life he is buried in Hong Kong, ironically in Happy Valley.

The year and a half that we spent in Macao during World War Two was probably the most peaceful and rewarding period of George Smirnoff’s sad life. During that period we had nothing of any material substance. But our family was intact, the people of Macao were wonderful to us and generously gave all kinds of help and support, and we had food on the table every day.

My sister Nina and I attended school – the locally-famed Santa Rosa de Lima on the Praya Grande – and as far as those wartime circumstances allowed, we had a normal life. There was no motor transportation around Macao then - we went everywhere on foot. Everyone did – and we thought nothing of it. It was a happy time.

It was a happy time for my father, too, probably the most personally satisfying period in his short life. Dr. Pedro José Lobo, then one of Macao’s leading business and political figures, commissioned him to paint a series of views of the city as it then was. He was free to paint whatever he liked – churches, fortresses, seascapes and street views. By means of Dr. Lobo’s generous patronage, he was released for the first time from immediate financial cares. Father Albert Cooney, one of the teachers at the Salesian school near where we lived, provided some paints and a supply of paper - and a lasting friendship.

George Smirnoff could spend days sketching and painting or staring at scenes he would later depict on paper or board (there was no canvas) or just fishing and thinking. That dark period, with war always just over the horizon, was almost the only time in his life that my father was truly at peace with himself and his surroundings.

I also used to follow my father when he went on scouting trips for his watercolours. He would sit for a long time and stare at the muddy waters or at junks out in the channel or some angle of Macao hills and water from the Praya Grande which in those days was the road around the peninsula on a retaining wall and now, due to large amounts of reclamation is far inland. It was peaceful and relaxing. For once, after all our lives in China, war and disorder hadn’t followed us. After our rambles around the city we would go home, and later that night he would sketch and colour what he had seen earlier that day from memory. If you matched what he painted to the real setting, it was almost like a photograph. I thought that was how every artist and watercolourist worked.

Sugestão: 

Na edição deste ano da Feira do Livro de Lisboa  (até 16 de Junho) pode encontrar no stand da livraria do Turismo de Macau vários livros sobre os temas abordados neste post incluindo "Macau 1937-1945: os anos da guerra", da autoria de João Botas, edição de 2012 do Instituto Internacional de Macau que descreve assim o livro: "É um estudo sério, abrangente e metodicamente organizado sobre um do períodos mais conturbados de todo o percurso histórico de Macau. O livro é um importante contributo para um melhor conhecimento da forma como aqueles anos duríssimos foram vividos pela população de Macau, bem como das políticas públicas então prosseguidas neste derradeiro reduto de paz, permanentemente ameaçado pela sangrenta presença nipónica em seu redor, provocando tremendas convulsões em vastas áreas do Extremo Oriente."

A Livraria do Turismo de Macau fica no pavilhão B13, situado na fila adjacente ao relvado central, do lado direito de quem sobe a partir do Marquês de Pombal.

Guerra do Pacífico: depoimento de Ana Maria Amaro

“O mais tocante que ouvi contar em Macau sobre a "Guerra do Pacifico" foi no asilo da Horta da Mitra (Hô Lan Ûn) onde se encontravam senhoras portuguesas de Xangai chegadas, pelo menos em dois surtos de imigração. A primeira chegada que nos foi relatada sucedeu por ocasião da invasão de Xangai pelos japoneses durante a guerra Sino-Japonesa. A segunda teve lugar durante a Guerra do Pacifico, estas senhoras recordavam atrocidades e histórias dramáticas que tinham vivido. (...) A comunidade luso-descendente de Macau deu abrigo a alguns destes refugiados e seus parentes. Outros não encontraram familiares próximos que pudessem recebe-los. Uma das senhoras tinha perdido o marido que vira ser morto nas ruas de Xangai e o seu único filho que desapareceu durante a fuga e do qual nunca mais teve notícias. Também em Macau não encontrou parentes próximos. (...)


Sugestão de leitura

Relativamente ao impacto desta chegada de refugiados incluindo pessoas de várias nacionalidades, principalmente muitos chineses, calcula-se que fizeram subir a população de Macau a cerca de meio milhão, principalmente depois da ocupação de Hong Kong pelos japoneses. Foi esta pressão demográfica e bloqueamento de algumas vias de acesso pelas tropas japonesas que levou á grave crise económica que Macau sofreu com falta de viveres e uma feroz especulação de preços. É sobre esta especulação que se contavam histórias citando-se nomes, histórias que não se podem contar porque não devem ser contadas.

Morria-se de fome nas ruas todos os dias a polícia recolhia cadáveres de desconhecidos, havia pessoas apenas de passagem em trânsito para qualquer ponto onde pudessem continuar a viver. A maioria principalmente dos que tinham menos posses ficavam, morriam ou acabavam por ser presos por delitos menores. A falta de arroz que encarecia constantemente foi o que mais afectou a cidade. Contava-se que havia perto das ruínas de São Paulo um matadouro de carne humana. Eram atraídos jovens, principalmente mulheres, com sedutoras ofertas de trabalho. Eram ali mortas e a sua carne destinava-se a ser vendida. Verdade? Mito urbano? Um exemplo de uma história verdadeira é o pequeno texto "A mãe" que consta do meu livro “Aguarelas de Macau, cenas de rua, histórias de vida”.

Monsenhor Manuel Teixeira e o Professor Charles Boxer, que foi prisioneiro japonês em Hong Kong e a quem torturaram a mão direita deformando-a, contaram-nos algumas dessas histórias e penso que também as publicaram. A informação oral é imensa. Da nossa memória apagaram-se alguns pormenores talvez porque muitas cenas foram rejeitadas por dolorosas demais.

Do ponto de vista cultural o maior impacto de toda esta imigração fez-se sentir nos traços culturais das famílias mais conservadoras de Macau. Muitas peças de mobília antiga e os famosos tabuleiros de chonca que as avós usavam para entreter as crianças ou as famílias aproveitavam para jogar e passar o tempo por altura dos tufões quando ficavam trancadas em casa á luz de velas. Toda essa madeira servia para combustível que para aquecer, quer para cozinhar. Com a chegada de luso descendentes de Xangai e de Hong Kong com usos e valores "modernos" por influência dos ingleses a cultura tradicional que se mantivera ao longo do século XX foi considerada "antigonsa" e abandonados velhos padrões como traje (uso do dó), certos preconceitos femininos, tornando-se as raparigas "garridonas". Começando a perder-se a partir daí grande para da identidade cultural dos luso descendentes filhos da terra”.

Depoimento inédito recolhido por João Botas em 2010. Professora catedrática, Ana Maria Amaro é autora de uma vasta obra sobre Macau. Viveu no território na década de 1960. Morreu em 2015.

As senhoras refugiadas de Xangai que a professora Ana Maria Amaro encontrou no asilo da Horta da Mitra da Santa Casa na década de 1960 numa visita em que levou um grupo de alunos a conviver com as senhoras tendo cantado e dançado para elas músicas tradicionais portuguesas.

"For Refugees From Vietnam, a Catch-22 in Macao"

The continuing arrival of large numbers of Vietnamese refugees in Hong Kong and in this Portuguese colony is not limited to people from the south of Vietnam. Most of the refugees here and more than one-fifth of those in Hong Kong come from the north, which has been under Communist rule since 1954. Two distinct groups are prominent among those fleeing from the north: Roman Catholics and ethnic Chinese. Both groups benefit from the indulgent attitude of China, which grants informal transit assistance to all who flee Vietnam. At the height of Vietnam's persecution of its Chinese minority, in 1978 and 1979, China accepted 263,000 ethnic Chinese as refugees and installed them on large state farms in southern China. 

A Mixed Blessing for Refugees

This characterized China in the language of international and national refugee officials as a ''resettlement country,'' a mixed blessing from the refugees' point of view. It means that all refugees who have come through China since this mass resettlement are suspected of having already been resettled and are therefore ineligible for permanent asylum in such countries as the United States.

So far this year, Hong Kong has sent back 2,725 refugees who had been resettled on Chinese farms. ''Thirty to forty have come back, some even two or even three times,'' a Hong Kong official said. He said about 2,900 more are being held until permission is received from China to return them. Macao has no formal procedure for forcible repatriation of refugees. But last month, when the total number of refugees around a pier at Taipa had reached about 7,000, a mysterious exodus began, according to refugee officials. At least 3,000 of the men, women and children, who had been living in the most primitive conditions and fed largely by charitable organizations, are said to have returned voluntarily to China, swimming and wading across a narrow channel that separates Macao from the mainland. 

Refugees Abandon Hope

The Rev. Lancelot M. Rodrigues, the United Nations official supervising a camp for refugees whose status has been recognized, said many abandoned hope when United Nations and Macao officials told them they were ''not real refugees.'' A United Nations official in Hong Kong confirmed that refugees coming through China were being told that they had almost no chance of being accepted by resettlement countries. The United States accounts for the resettlement of about 70 percent of all Indochinese refugees. Refugee officials recognize that there is no real difference in motivation between refugees coming out of Indochina through Southeast Asian countries and those going through China. But the officials contend that the growing impatience in resettlement countries with the unceasing flow makes such categorical measures necessary. The remaining refugees at Taipa pier show no inclination to return voluntarily to China. ''We no longer want to live in a Communist country,'' said Yen Cam Mau, a 35-year-old ethnic Chinese who was born and lived in northern Vietnam. ''We want to live in a free country, that is why we left.'' 

Chinese Cite Discrimination

Mr. Mau said he fled with his wife and three children because he felt that the country of his birth had turned against him as a result of his ancestry. ''If a Chinese goes to a hospital, there is no room for him,'' he said. ''If something is stolen from me and I complain, they make believe they don't hear me. The Vietnamese who work with me get raises, I don't.'' Mr. Mau was a driver of construction equipment. He said they left Vietnam in February and headed north in a small boat. The Chinese authorities admitted them with the understanding that they would proceed toward Hong Kong, he said. But the Chinese warned them that the weather was bad and that their boat was too small. The authorities suggested that they get together with others and buy a larger, safer boat. Four families sold their bicycles and watches and bought a larger boat in a fishing village near Canton. They rowed for three days, occasionally being towed by Chinese fishing boats, and arrived at the end of June. Mr. Mau said that Chinese coastal patrols stopped the vessel, but let it proceed when they learned that the passengers came from Vietnam. 

Catholics Flee From North

Interviewed on one of the two small boats that brought them to Hong Kong from Haiphong, Vietnam's major northern port, a group of 45 fishermen and their families, all but two of them Roman Catholics, said they fled to escape from religious discrimination. A voluble woman, Mrs. Nguyen Thi Phuong, a 35-year-old mother whose eight children escaped with her, said they had wanted to leave for a long time. She said they learned from American and British broadcasts over the last two years that rescue ships picked up refugees at sea. She also showed a letter from a nephew who resettled in Britain last year. It offered exact navigational instructions on how to leave Haiphong. The Catholic refugees, most of whom wore crucifixes and religious medals around their necks, displayed a framed picture of Jesus together with a photograph of Pope John Paul II. It was very dangerous to escape from Haiphong, they said, adding that discrimination against Catholics was becoming worse at a time of increasing food shortages. ''They don't give us our ration of rice because they say if you are Catholic God will feed you,'' Mrs. Phuong said.

The refugees also complained of official pressure against bringing up their children as Catholics and discrimination in setting the quotas that each fishing boat has to deliver to the state. They said the excessively high quotas left them without enough money to send their children to school. Even though they lived on their fishing boats, they said, they lacked the money for clothes, school supplies and transport for their children.

''We don't want to be rich,'' one of the men said. ''We just want to go to any country where we can earn enough to live and send our children to school.'' Mrs. Phuong added, ''If we can't find a place anywhere, we would rather stay here and die.'' ''All depends on other countries,'' Mr. Mau said. ''We are victims and cannot decide our fate. We wait for the decision of the authorities. If they throw us into the sea, we cannot do anything.''

Artigo publicado no jornal New York Times a 17 Agosto 1981

Porta de saída dos evadidos da China popular

Edição nº 1506 de "O Século Ilustrado" em 1966 que inclui um artigo sobre os chineses que fugindo da China procuravam refúgio em Macau. Apesar do título - "porta de saída" - Macau era, ao contrário, uma porta de entrada o que representava uma "saída" para todos os que na China passavam fome. Já o tinha sido outras vezes antes e viria a sê-lo a posteriori, não só porto de abrigo para os refugiados oriundos da China mas também de outras paragens do sul da Ásia.
Na imagem obtida a partir do Farol da Guia ("Vista panorâmica da costa de Macau") pode ver-ser a baía da Praia Grande e a entrada para o Porto Interior.
Numa outra fotografia surge a legenda: "Evadidos da China formam bicha à porta de refúgio para eles montado em Macau por ordem dos jesuítas". O espaço parece ser a actual Escola Ricci.

O SI era o suplemento semanal do jornal diário O Século

"A Mãe", de Rodrigo Leal de Carvalho

A propósito da recente passagem do autor pela Feira do Livro de Lisboa (vive nos Açores desde 1999), seleccionei para este post o romance A Mãe", a sexta obra da autoria de Rodrigo Leal de Carvalho (RLC), magistrado que começou por residir em Macau a partir de 1959. Aqui, tal como noutras romances do autor, a história baseia-se em factos verídicos contados por "Gabi Andrade Borges" e diz respeito ao período post guerra do Pacífico.

Em "A Mãe" RLC conta a história de Natasha Korbachenko, nascida na Sibéria mas que por causa da revolução bolchevique (1917) refugia-se em Xangai (imagem acima no final da década de 1930). Com o eclodir da 2ª guerra sino-japonesa e a invasão nipónica da "Paris do Oriente", Natasha e a família voltam a ter de fugir. Desta vez rumo a Macau, território que entre 1937 e 1945 acolheu milhares de refugiados da china e de Hong Kong.

"O Hisaku Maru ficou ancorado na Rada, ao largo do Porto Exterior, porque o assoreamento do porto Interior não permitia a entrada de navios daquele calado.  Os refugiados debruçavam-se na amurada, as parcas bagagens à sua volta, e fitavam entre curiosos e atemorizados, o distante perfil do porto de paz e da esperança, as verdes colinas da guia com o seu farol - o que primeiro brilhou nas costas da China - recortado a branco no azul de um céu límpido e frio, a do Monte encimada pela mole escura da fortaleza seiscentista, e, na extremidade da península, a da Penha/Barra coroada por uma deliciosa igrejinha banca mais peninsular que oriental, ligadas por uma grande enseada, baixa, fimbriada de banyan trees, velhas e frondosas, por onde espreitavam as casas apalaçadas da gente bem da Colónia."
 

A foto é real e da década de 1940 em Macau mas não retrata Natasha

RLC formou-se em Direito na Universidade de Lisboa, entre 1951-1956, após o que foi para a Ilha do Pico como delegado-interino. Posteriormente foi para S. Tomé e Príncipe. Depois de África seguiu-se o Oriente, tendo passado a residir em Macau a partir de 1959. Pouco tempo depois, em 1963, foi promovido a juiz e retornou a África. Foi a vez da Guiné. Voltou a Macau em 1966, para de novo abalar rumo a África, desta vez em 1971, primeiro para Angola e depois para Moçambique. Voltou a Lisboa e, em 1976, de novo faz as malas e ruma a Macau, para desta vez se fixar até hoje (1997). Neste Território foi procurador da República, posteriormente com a designação de procurador geral adjunto. Em 1995 foi nomeado juiz conselheiro do supremo tribunal de justiça. E encontra-se em comissão de serviço como presidente do Tribunal de Contas de Macau desde 1996.
Rodrigo Leal de Carvalho fez a sua estreia literária apenas na década de noventa, tendo sido, a partir daí, muito frutuoso o seu labor literário. No seu primeiro romance, intitulado Requiem por Irina Ostrakoff (1993), mostra, desde logo, as suas potencialidades como escritor. Tendo como pano de fundo Macau, tece uma narrativa de grande intensidade dramática, tendo como personagem principal uma cidadã russa, de origens fidalgas, que se havia refugiado em Macau no princípio deste século. Seguiu-se o romance Os Construtores do Império (1994), texto que veio a confirmar as suas qualidades de ficcionista. Paralelamente à trama romanesca, configuram-se neste seu romance um conjunto de quadros sociais, políticos e humanos que, de forma expressiva, nos apresentam situações que se ligam à diáspora portuguesa dos anos 50 e 60 do nosso século. Seguiram-se mais dois títulos: A IV Cruzada (1996) e Ao Serviço de Sua Majestade (1996). Em ambos o escritor evidencia o que já havia marcado os seus primeiros textos. Trata-se da sua capacidade narrativa e do seu vigor criativo, cujo discurso é caracterizado por uma grande frescura e no qual perpassa uma fina ironia.

in Dicionário Cronológico de Autores Portugueses, Vol. VI, Lisboa, 1999

A história de Joan

Joan com 16 anos em Macau, após a segunda guerra

(...) My father, Hans, decided to stay on in Shanghai, and offer his services as an experienced businessman to the new regime. Eurasians were NOT welcomed by the new regime. Dad would be expelled and our property confiscated. My mother anticipated this, reverted to her original British nationality, included me, and took off for Hongkong, literally on the last Pan Am plane. We stayed at first for a year with friends in their decaying colonial  mansion in Macao.   

All we had was a suitcase each. The seats had been taken out of the plane, and the passengers huddled on the floor, crowded shoulder to shoulder, holding onto their meager belongings.

The Harveys had all been interned as British subjects. They were in poor health at first and almost destitute and disoriented. In later years, their British citizenship would also be rescinded, but by then, they had managed to hopscotch their way to new countries and new homes.(...)

Joan, a narradora desta história, está na fotografia tirada da rua da Boa Vista com a Praia Grande ao fundo, no que parece ser o terraço do hotel Bela Vista que serviu de abrigo a milhares de refugiados da China e Hong Kong entre 1939 e 1945. 

O autor do texto é Joan Klyin, o filho de Joan que resolveu recuperar as memórias dos anos em que juntamente com os pais viveu em Shangai no início do século XX. Durante a ocupação japonesa da cidade - entre 1942 e 1945 - Joan Klyin tinha cerca de 10 anos.

上海葡裔難民在澳門 Refugiados de Xangai em Macau

Já antes referi esta exposição上海葡裔難民在澳門 Refugiados de Xangai em Macau: 1937-1964 que está patente ao público até ao dia 6 de Dezembro deste ano em Macau. Willis Chan (a quem agradeço) captou estas imagens de alguns dos documentos expostos. Contam a história da família de Clementina Fernandes nascida em Xangai e que se refugiou em Macau na década de 1950.