"O Buddhismo e os Pagodes de Macau" por MSM (1919)

No artigo "O Buddhismo e os Pagodes de Macau" publicado no jornal O Macaense de 12 de Outubro de 1919 (Ano I, Número 23, página 1) Manuel da Silva Mendes começa por enquadrar o budismo como um cosmoteísmo em que o universo é divino e constitui uma comunhão total. Esclarece que figuras como Buddha (Sakya Muni), Amitabha ou os bodhisattvas não são deuses no sentido tradicional, mas sim seres que atingiram a perfeição e a integração na Alma Universal através da abnegação, da virtude e da aniquilação do egoísmo. Ao contrário do cristianismo, o budismo não conceptualiza o cosmos como um local de julgamento final de salvos e condenados, mas sim como um processo contínuo de aperfeiçoamento, salvação e pacificação universal.

Descreve a evolução histórica dos pagodes — originados a partir de simples capelas e relicários erguidos sob árvores sagradas em honra de Sakya Muni — e aponta que, em Macau, os pagodes seguem princípios rigorosos de simetria e simplicidade estrutural. Embora careçam de monumentalidade arquitectónica e contem geralmente com poucos pavimentos, o autor destaca que a verdadeira beleza reside na ornamentação decorativa e, sobretudo, nos telhados curvos e esmaltados, ricamente enfeitados com dragões, fénix e símbolos budistas em faiança (como os de Shek Wan)*.

Silva Mendes sublinha o bom gosto dos bonzos chineses na escolha de locais pitorescos e isolados, rodeados de natureza, para a implantação dos templos. Destaca três locais principais na região:   

Templo de A-Má (Má Kok Miu / Barra): Valorizado pelo pitoresco cenário natural onde está inserido.   

Templo de Monghá (Kuan Yin Tong): Considerado o mais artístico e rico em pormenores decorativos, destacando-se o seu amplo átrio, a fachada em granito bem lavrado e os frisos ornamentados em faiança.   

Templo de Lin Fong (Portas do Cerco): Notável pela atmosfera de isolamento e culto aos seus ídolos.   

Manuel da Silva Mendes conclui que, apesar de os tempos modernos demonstrarem alguma escassez de recursos e de fé em comparação com o esplendor passado, locais como o Templo de Monghá continuam a ser procurados por muitos romeiros e aflitos (com destaque para o culto a Kuan Yin e à divindade das águas A-Má / Tien Hao, bem como as festividades dedicadas a Ti Chong Wong em Lin Fong Miu), merecendo o devido respeito pela eficácia e alívio espiritual que proporcionam aos crentes em momentos difíceis.

* MSM fez uma colecção desta cerâmica que ainda hoje pode ser vista no Museu de Arte de Macau

Templo de A-Ma: postal raro colorido manualmente. Década 1920/30

Transcrição do artigo

Os pagodes hão de ser vistos, para serem comprehendidos, á luz da fé e do sentimento buddhicos. O universo é, na doutrina buddhista, um cosmoteismo; o cosmos é divino. O todo universal constitue uma comunhão, que inclue as existencias celestes e terrestres, os seres que sentem e os seres que não sentem.

Buddha Sakya Muni, buddha Amitabha, buddha Brahma, os bodhisattvas, os Arhats não são deuses. Na religião buddhista não ha deuses nem ha deuses. Ha seres perfeitos — e esses o foram — que por suas virtudes se consubstanciaram na Alma Universal.

Os homens são concretas mefesações no seu ser material e espiritual do todo structural cosmico. O seu ultimo destino é o seio da Alma Universal; a purificação pela abnegação da personalidade até ao aniquilamento, na prática do bem, da propria vontade é o meio, é a via que conduz ao final termo, á existencia tranquila e feliz no ritmo da Alma do Cosmos.

O egoismo da personalidade traz os homens desviados do conhecimento do seu destino e da felicidade. Aquele e esta só se alcançam pelo aniquilamento do egoismo, pelo desprendimento de apetites, pela abdicação da personalidade no amor dos outros seres, pela meditação, pelas boas obras, pela insistente prática da virtude.

A actividade do universo toda se dirige no sentido do aperfeiçoamento dos seres que o constituem, no encaminhar da multidão das existencias a um ritmo sincronico. O cosmos, deus, luta por se integrar; luta pela perfeição. Muitos seres atingiram já o final termo, o nirvana, a grande paz, a absoluta tranquilidade, a existencia sem vontade, a existencia satisfeita...

Muitos outros seres existem transviados, presos na engrenagem de sucessivas existencias de vida e de morte. Mas ha no Cosmos providencia. Os bodhisattvas velam por êles e mais cedo ou mais tarde os levam á via da perfeição; e o cosmos na sua inconcontavel multidão de seres ha de por fim palpitar como uma só Alma.

Ao contrario do cristianismo que na consumação dos séculos faz da terra, dos astros e de tudo uma fogueira e recolhe todas as almas desde a de Adão até á do Anti Cristo umas ao Ceu a passar aí a eternidade com o Padre Eterno e outras ao Inferno a passá-la com o Diabo, o buddhismo não queima nada, melhora o mundo, aperfeiçoa-o, salva a humanidade e todos os seres.

Sakya Muni, seis séculos antes de Cristo, foi o fundador da religião buddhista. Pela prática sistematica da virtude, pela abnegação, pela meditação, sentiu-se iluminado; e Brahma então lhe disse: Ensina aos outros homens a Verdade, tu que agora a vês. E daí Sakya Muni, o novo buddha, o Santo, começou de prégár aos homens como a salvação pode ser alcançada. Por isso ele é, no buddhismo, o Revelador, o Salvador, o Mestre.

Com as suas maximas, com os seus preceitos, com o seu exemplo, começou então a religião buddhista de formar-se e depressa se completou com adições que os Arhats, discipulos do Mestre, lhe fizeram. Intervein tambem logo a metafisica clerical, oficial, profissional; interveiu simultaneamente a superstição; e de tudo isto se formou um vasto corpo de doutrinas religiosas, incongruente, sim, mas perfumado de poesia.

Reliquias do buddha, do santo Sakya Muni, após a sua morte, foram repartidas pelos paizes que tinham abraçado a sua doutrina, e depositadas em capelas que, para as guardar, foram erigidas á sombra de copadas arvores em memoria daquela sob a qual êle pela vez primeira se sentiu iluminado.

Destas capelas solitarias, relicarios que não templos, á forma dos actuaes pagodes a distancia; quasi nula, depressa foi transposta: em volta do sagrado vaso incisas inscrições muraes, a figura do Santo em mais relevo insculpida, depois a representação antropomorfica de buddhas, do mesmo Sakya Muni, de bodhisattvas, de Arhats, de Espiritos Protectores, de Espiritos Malignos e das demais entidades superiores e inferiores que a sempre e em toda a parte fertil imaginação de crentes rapidamente cria.

E aí temos porque, sem necessidade de mais razões dar, os pagodes ainda hoje em toda a China se vêem com a estrutura arquitetónica de capelas, uns de um só pavilhão, outros compostos de varios pavilhões ou compartimentos, separados por pateos ou estreitos corredores. Assim são tambem os pagodes de Macau.

O principio que determina nos pagodes o plano de projecção é o da simetria. Tanto o corpo principal como os corpos lateraes, os pateos, os corredores, os motivos decorativos, os detalhes são todos planeados simetricamente. Por isso no conjunto não ha variedade: ha monotonia, e tudo se resume em um grupo de capelas separadas umas das outras por alpendres, pateos ou corredores. Nos templos buddhistas não ha grandeza. Raros são aqueles que tem mais de um pavimento; e o segundo, aqueles que o têm, não é construido para efeitos arquitetónicos, senão para acomodar a desmesurada altura de alguns idolos.

A pobreza dos desenhos arquiteturaes dos pagodes é até certo ponto compensada pela profusão dos detalhes decorativos e principalmente pela forma e ornamentação da cobertura. O telhado é, com efeito, a parte verdadeiramente graciosa do edificio. Recurvos nas extremidades, revestidos de telhas esmaltadas, profusamente ornamentados de dragões, phoenix, kilins e outros grotescos animaes, prendem a atenção de quem os contempla.

No centro e no norte da China para maior efeito ornamental alguns telhados são duplos, outros triplo s sobrepostos uns aos outros. No sul, onde os vendavais são frequentes, este desdobramento seria perigoso. Um ou outro, porém, se encontra desse tipo, não em Macau, mas em diferentes pontos do interior da provincia de Kuang Tung, principalmente em megaros menos expostos á acção das intemperies.

Os bonzos chinêses tiveram sempre o bom gosto de escolher para assento de seus pagodes os mais pitorescos sitios. Onde houver espesura de arvoredo, uma pena de agua, penedia encastelada, natureza virgem, haverá um pagode: Barra, Monghá, Portas do Cerca, Gruta de Camões. O buddhismo requer isolamento; é uma religião de meditação, mais do que de palavras. Foi em retiro, sob uma bodhi, que Sakya Muni alcançou buddhaísar-se; o santo Buddhidharma deixou as suas pégadas impressas na rocha de Siu Lam Si, sobre a qual nove anos passou meditando os sutras.

Templo de Lin Fong
Ilustração criada por IA a partir de foto ca. 1900/1910

Não devem em demasia á Arte os pagodes de Macau. Ha-os mais cotados na provincia de Kuang Tung. Todavia, os três, da Barra (Má Kok Miu), de Monghá (Kuan Yin Tong) e das Portas do Cerco (Lin Fong Miu), são dignos de serem visitados: o da Barra pelo pitoresco do sitio em que os bonzos o engastaram; o de Monghá pela sua arquitectura e decoração; e o das Portas do Cerco pela solidão em que bonzos e fieis ali tem seus idolos como mortos.

E' de todos, o de Monghá, da invocação de Kuan Yin, o mais artistico. Amplo o atrio; bela a fachada; o grande portal da entrada, escadas, colunas em bem lavrada cantaria de granito; sobre os tectos, kilins, phoenix, dragões e outros simbolos buddhistas em esplendida faiança de Seak Wan; um elaboratissimo friso em faiança da mesma procedencia, representando cênas religiosas, ao longo da fachada. E' belo.

Templo de Kun Iam. Ilustração criada por IA a partir de foto da década 1920

Mas os tempos que correm, são de pouca fé. Escasseia dinheiro para o luzimento do culto. Idolos que outrora, de longo, arrastavam em romaria multidões a seus pés, e de ex-votos faziam seus templos famosos, poucos restam com o pristino prestigio. Vamos que os de Macau menos do que o maior numero dos de fóra tem sofrido. Kuan Yin de Monghá ouve ainda as preces fervorosas de muitos pecadores e é so-lagio de muitos aflitos; no dia 19 da 6a. lua enegreceu beneficiente divindade, tão espessa é a nuvem de romeiros que vai ali prestar-lhe culto. Em grande prestigio tem ainda Má Kok Miu a sua Tien Hao ou Neung Má, a padroeira de quem anda sobre as aguas e das mulheres que desejam a sua prole assegurada. Fiéis sem conta no dia 23 da 3a. lua em cada ano assistem á glorificação desta mãe dos espiritos celestes e de todos os fieis buddhistas que, para esplendor do culto, lhe vão deixar seu óbulo. Em Lin Fong Miu celebra-se tambem com grande pompa anualmente no dia 3 da 7a. lua o poderoso Ti Chong Wong, o Rei das Entranhas da Terra, o Juiz Soberano do Reino dos Mortos. Em Hong Kong Miu é a Chü Soi que rendem no dia 7 da 7a. lua culto os fieis buddhistas com profusão de manifestações festivas. Não está morta, pois, a fé. E se vã quisermos que intrinsecamente seja, concedamos ao menos que é muitas vezes eficaz alivio em momentos dificeis da vida, e, por isso, quando por mais não seja, respeitemo-la. 

Silva Mendes."

Um "comício" em 1909

Resultado do Comício

Hontem, cerca das 4 horas e um quarto, nos Paços do Concelho d'esta cidade, realisou-se o anunciado comicio publico para versar questões momentosas relativas á salvação de Macau e para se pedirem urgentes providencias ao governo da metropole.

Por proposta do sr. Fernando de Menezes, foi eleito por acclamação o sr. dr. Luiz Nolasco para presidente, o qual escolheu o sr. Francisco da Silva para secretario.

Constituida a meza, o sr. dr. Luiz Nolasco expoz, em rapidas palavras, o fim da reunião e convidou os presentes a usarem da palavra.

O primeiro a inscrever-se foi o sr. Pedro Nolasco da Silva, que se demorou cêrca de meia hora a explanar as suas ideias em defeza da seguinte moção:

Encarregar o presidente do comicio de mandar um telegramma ao ministro do ultramar pedindo o seguinte:

A vinda urgente do commissario da delimitação.

Conceder ao governador plenos poderes para remodelar a administração local com execução immediata.

Ultimar as negociações do caminho de ferro de Macau a Cantão.

Ratificar o tratado luzo-chinez de 1904.

Dar começo immediato ás obras do porto.

Findo o que, recebeu uma salva de palmas.

Seguiu-se-lhe o sr. dr. Manuel da Silva Mendes, que empolgou o auditorio com a sua voz sonora e argumentação cerrada, concluindo por secundar as ideias e a moção do sr. Pedro Nolasco.

Falou depois o sr. Sio-tang, um dos maiores capitalistas chinas de Macau, o qual teceu largas considerações sobre a decadencia de Macau e terminou por secundar a ideia do sr. Pedro Nolasco de se pedir ao governo da metropole para conceder ao governador da provincia amplos poderes para reformar os serviços publicos d'esta colonia.

O discurso d'este orador foi em seguida habilmente traduzido pelo sr. Carlos d'Assumpção.

in Jornal Vida Nova 2.5.1909

Largo do Senado e Leal Senado ca. 1900

Artigos de MSM em "folhetins" no Notícias de Macau

"Manuel Silva Mendes

Continuamos hoje com a reprodução dos apreciados artigos que o falecido professor do Liceu, Manuel de Silva Mendes, deixou publicados em diversos periódicos que se editavam nesta cidade e, para que os mesmos possam ser coleccionados duma forma cómoda, fazemos esta reprodução, em folhetins, satisfazendo assim o desejo de muitos dos nossos leitores."

Graças a esta iniciativa do jornal Notícias de Macau foi possível juntar a quase totalidade dos artigos que Manuel da Silva Mendes (1867-1931) publicou na imprensa macaense entre as décadas de 1900 e 1920. O jornal viria a compilar e editar estes artigos - impressos na tipografia do jornal nos números 6 e 8 da Calçada do Tronco Velho - em vários livros ao longo da década de 1950 intitulados "Colectânea de Artigos de Manuel da Silva Mendes"*: 

"De há muito que o - Notícias de Macau pensava em reproduzir, na sua secção da - Revista da Imprensa - , alguns artigos de diversos indivíduos que escreveram em jornais que se publicaram noutros tempos, (...) Decidimos então principiar com a reprodução dos artigos de Manuel da Silva Mendes, distinto professor do Liceu, advogado e homem público que viveu largos anos nesta Colónia e que aqui faleceu, por as suas produções serem as mais abundantes, abrangendo assim grande diversidade de assuntos, além de que grande parte do que escreveu não perdeu de todo a actualidade. (...) "

* na década 1960 seriam publicados mais volumes intitulados "Nova Colectânea de Artigos de Manuel da Silva Mendes".

Estudantes do Colégio de Santa Rosa de Lima: 1908

 

Estudantes do Colégio de Santa Rosa de Lima em 1908. 

Entre os fotografados está a filha de Manuel da Silva Mendes, cuja família cedeu a fotografia.

Placas toponímicas da Rua de Silva Mendes

Antes de serem feitas em azulejos, as placas toponímicas eram de cimento e, em alguns casos, de granito. 

O primeiro carater à direita significa rua

A versão em azulejos é mais recente. 

Manuel da Silva Mendes (1867-1931)

Em baixo o mesmo troço ainda antes da rua se denominar Silva Mendes; ou seja, antes da explosão do Paiol da Flora.

Conferência no Grémio Militar a 3 de Janeiro de 1909

Manuel da Silva Mendes (1867-1931), sinólogo e estudioso do taoismo, realizou uma conferencia no Grémio Militar de Macau a 3 de Janeiro de 1909 intitulada "Lao-Tze e a sua Doutrina segundo o Tao-Te-King".
A palestra tem por base um livro com o mesmo nome da autoria de MSM e editado pela Imprensa Nacional no ano anterior, em 1908.
O Tao Te Ching, da autoria de Lao Tze, é uma das obras fundamentais do taoísmo e fonte de inspiração para diversas religiões e filosofias.
O Tao revelou ser o mais misterioso e espiritual de todos os carateres chineses, tal como Lao Tzu declarara no Tao Te Ching, publicado pela primeira vez há mais de 2 000 anos.
Esta obra pode ser entendida como a interpretação que MSM faz desse "tratado de cosmogonia e de moral, em que Lao-Tze expõe as suas ideias sobre a existência e atributos do Ser primordial, sobre a origem das coisas, sobre a origem e fim do homem e sobre a conduta que deve observar para atingir o seu fim".

 Excerto:

"Senhor Presidente: Minhas Senhoras; Meus Senhores; Os estudos orientaes qua ha poucos annos ainda constituiam apenas themas para divagações de espíritos curiosos, estão já hoje, mercê da approximação do Oriente com o Occidente em suas relações principalmente commerciaes e politicas, adentro do ambito da cultura geral. Ninguém põe já em dúvida que o conhecimento da historia dos gregos e romanos com o das noções que nos legaram sobre as antigas civilisações orientaes, é de todo o ponto insuficiente para a compreensão não só do desenvolvimento integral da Humanidade em todos os logares e em todas as idades, como também da mútua correlação e influência dos diferentes focos de civilização. (...) Entre os antigos filósofos da China ocupa Lao Tze, a par de Confúcio e Mencio, um lugar primacial.(...)"
O texto integral da conferência pode ser lido no livro "Sobre Filosofia", uma compilação de textos de MSM, editado pelo Leal Senado em 1979 e em 1983.

jornal Vida Nova 3.1.1909

jornal Vida Nova 10.1.1909

Present Day Impressions of the Far East

"Present Day Impressions of the Far East and Prominent and Progressive Chinese at Home and Abroad: The History, People, Commerce, Industries and Resources of China, Hongkong, Indo-China, Malaya and Netherlands India"

É o longo título do livro de W. H. Morton Cameron e W. Feldwick com mais de mil páginas publicado em 1917 pela Globe encyclopedia Company em Londres.

Excerto e imagens sobre Macau:

Although Macao had been known previously to European mariners as a safe port of refuge, it was not until the year 1557 under the Ming dynasty that the Portuguese obtained permission from the Chinese Government to establish a factory there on payment of a sum of Tls 20,000 and the place was held from 1662 until 1848 on an annual rental of Tls 500.

Governor at this latter date was Senhor Ferreira do Amaral who drove out the Chinese Customs officials and thus destroyed all semblance of Chinese authority an action for which he paid with his life in the following year being murdered and his head taken to Canton. It was not until 1887 that the sovereignty of Portugal was formally recognized by China in the treaty signed with the former country in that year subsequent to the establishment of the Chinese Maritime Customs Service under Sir Robert Hart Although prior to the cession of Hongkong to the British in 1841 Macao was the only open port in China it was never an important trading centre the bay upon which it stands being too shallow for any but light draught steamers and junks.

Its chief period of prosperity occurred in the early seventies owing to the trade in coolies exported to the Peruvian guano mines. There is a fair anchorage for sea going vessels under the shores of Taipa two miles from Macao and attempts have been made spasmodic ally of recent years to improve the harbour of Macao itself by dredging. The chief interest of Macao lies in its history and its old world buildings and atmosphere which with its salubrious climate renders it a favourite watering place for Europeans from Hongkong.

Camoëns the great Portuguese poet born probably in Lisbon in 1524 served as a private soldier in Macao and there composed the greater part of his Lusiads also many of the sonnets that have made his name famous throughout Europe and placed him at the head of Portuguese writers.

Chinnery the painter resided here for some time and produced a number of pictures and sketches which have had some influence on art in the south of China.

In the early days the Portuguese were strictly confined to the Macao peninsula by a barrier wall built by the Chinese across the isthmus in 1573 in which were gates opened only six times in each month at which times the inhabitants were supplied with rice and other necessaries.

During the period when the East India Company controlled the China trade at Canton Europeans were not permitted to bring women to their residences in the factories so that the merchants were obliged to find homes for their families in Macao. Both the British and Dutch East India Companies had at one time establishments in the port which according to tradition was that which sheltered the legendary junk of Tien How, the Queen of Heaven.

Macao is now chiefly celebrated for its large government controlled gambling establishments which together with its picturesque and healthy situation have gained for it the name of the Monte Carlo of the Orient. 

The Bishop of Macao

The Bishop of Macao exercises ecclesiastical jurisdiction over the peninsula of Macao and its dependencies and also over the islands of Heungshan and Hainan China, the Portuguese possessions Timor in the Malay Archipelago over the Portuguese Roman missions in Singapore and Malacca is assisted by a chapter of twelve and two chaplains. There are in Macao three leading parish churches each with a vicar viz the Cathedral, the Church of San Lourenço and the Church of Santo Antonio. The Church of St Lazaro is considered to be the parish church of the Chinese who are growing in number every day. Other smaller churches are dotted about the town and the Santa Casa da Misericordia, the Holy House of Mercy, the most important charitable institution in Macao also comes under the ægis of the Bishop.

Henrique Nolasco da Silva

A well known name in the colony of Macao is that of Henrique Nolasco da Silva who has practised his profession as a lawyer for the last ten years. Besides being a leading member of the legal profession he is greatly interested in chemistry and is the proprietor of two dispensaries namely Pharmacia Drogaria Franco & Co and Pharmacia Popular, the latter being the largest and oldest pharmacy of the colony. He has held various public offices and is a member of the Municipal Council Leal Senado, secretary of Santa Casa da Misericordia and one of the proprietors and editors of the journal O Progresso, whilst at present he acts as substitute to the Attorney General of Macao. Lately he has devoted some attention to the improvement of Portuguese commerce in the Far East. With this object in view he has erected in the Rua Central, one of the principal roads of the colony, an establishment called the Casa Alto Douro, which has for sale Portuguese products, the best of their kind. It also acts as agent for important business houses, exporting to Europe Chinese and Japanese curiosities,  silk, tea, etc. Mr Henrique Nolasco da Silva is doing everything in his power in the interests of the Portuguese nation in the Far East and in this connection is making known to the people the value and good qualities of Portuguese products. 

Francisco X. A. da Silva

One of the best known gentlemen in Macao is Mr Francisco XA da Silva who was born there on August 19 1883. He received his early education at the Lyceu Nacional. So successful was he in his studies that at 14 years of age he was appointed student interpreter of the Chinese language and four years later was promoted to be official interpreter. During this period he continued his studies turning his attention to law and in this he was successful. Obtaining a diploma he gave up his official calling in 1911 and began to practise as a Portuguese lawyer. Two years later he was appointed a member of the Concelho de Provincia and in the same year was elected Vereador de Leal Senado, member of the municipal chamber. In 1914 he was made president of the Leal Senado, an important position which he still holds. He also is a member of the Government Council Board of Public Instruction, Harbour Administration Board, Sanitary Board, etc. and has occupied for some time the following positions: Attorney General Administrador do Concelho, Procurador Administrativo dos Negocios Sinicos and chief of the Department of Police Affairs. 

M. da Silva Mendes

Mr M da Silva Mendes who has been practising as a lawyer and advocate in Macao since 1902, was born in 1870 (deve ler-se 1867) at Santo Thryso. He had a very successful career at Coimbra University. In addition to his professional duties he is Professor of German at the Institute of Macao. He devotes a considerable portion of his spare time to literary work and his publications include O Socialismo Libertario ou Anarchismo and Guilherm Tell. 

Comício em 1909 nos Paços do Concelho

(...)

A 29 de Abril de 1909 o director do jornal Vida Nova, Luiz Nolasco, fazia publicar uma "circular convocatória" destinada aos habitantes de Macau para que comparecessem a 1 de Maio de 1909 no Leal Senado "a affirmar os vossos direitos e a formular as vossas reclamações" em prol do "torrão portuguez" e pela "salvação da Leal Cidade de Macau".

Pedro Nolasco da Silva e Manuel da Silva Mendes, duas das personalidades mais importantes da sociedade macaense na época, foram alguns dos oradores. No jornal pode ler-se: "O sr. dr. Manuel da Silva Mendes, que empolgou a audiência com a sua voz sonora e argumentação cerrada (...)" 

Da comunidade chinesa o orador principal foi Sio-tang, "um dos maiores capitalistas chinas de Macau".

O ensino da "língua sínica" no início do séc. XX

Escola Comercial Pedro Nolasco fundada em 1878
O mesmo edifício no século 21

Em 1906, uma comissão composta por Manuel da Silva Mendes, Pedro Nolasco da Silva, Carlos Augusto d’Assumpção, José Vicente Jorge e o Pe. António José Roliz foi nomeada pelo governador Martinho Montenegro, por portaria provincial n° 57 de 24 de Outubro, "para estudar e fazer um projecto de organização do ensino da língua sínica nesta cidade".

Depois de ponderadas e discutidas todas as questões relacionadas com o ensino/aprendizagem do chinês, a comissão apresentou em Novembro do mesmo ano um relatório final acompanhado de uma proposta de programa de ensino, documentos aprovados pela Portaria n°30 de 22 de Março de 1907.

Esse programa previa um Curso de Língua Chinesa dividido em três períodos, ao longo de sete anos, desde a Escola Primária ao público adulto do Expediente Sínico. O primeiro período, para os alunos da Escola Central, tinha 2 anos; o segundo período, para os alunos do 1°ciclo da instrução secundária, abrangia 3 anos e um terceiro período, para os alunos do Curso Comercial, tinha a duração de 2 anos.

O programa tinha como objectivos: "ministrar um conhecimento elementar da lingua sinica, escripta e fallada, quanto sufficiente para uso commum da vida, inclusivé o do commercio" e "servir de base para ulteriores estudos da literatura classica chineza áquelles que pretenderem levar longe o conhecimento d’essa lingua". 

Sendo a maioria da população de Macau de origem chinesa, a administração do território obrigava a especiais preocupações, nomeadamente o nível da língua e da justiça. É neste contexto que logo no século 17 foi criada a Procuratura dos Negócios Sínicos. Nela trabalharam portugueses, macaenses e chineses que ao longo dos séculos permitiram o entendimento entre portugueses e chineses. 

Eis, a título de curiosidade, alguns exemplos de personalidades que se destacaram neste domínio:

- A bordo da primeira nau portuguesa que chegou a Tanegashima (Japão) ia um intérprete chinês: "Quando a primeira nau portuguesa chegou a Tanegashima, diz-se que um chinês chamado Goshô servia de intérprete".

Fonte: Portugal e o Japão, Tokyo, Kokusai Bunka Shinkokai, 1940.

- Matteo Ricci, S. J.(1552-1610), jesuíta italiano, foi co-autor do primeiro dicionário português-chinês. Chegou a Macau em 7 de Agosto de 1582, permanecendo na China a trabalhar, entre os mandarins e os letrados, até à morte em 1610. Ficou também conhecido pela iniciação, na Europa, dos estudos chineses que vieram a ser conhecidos por Sinologia. Começou por traduzir de Chinês para Latim.

- Michele Ruggieri (1543-1607) jesuíta italiano, foi o primeiro a chegar a Macau, em 20 de Julho de 1579, para aprender Mandarim.

- O missionário Robert Morrison foi o primeiro tradutor da Bíblia para chinês. Viveu em Macau na década de vinte do séc. XIX.

- António Feliciano Marques Pereira foi Superintendente da Emigração Chinesa e Procurador dos Negócios Sínicos em Macau e Secretário da Legação Portuguesa junto à Corte de Pequim. Foi ainda autor da "Relação acerca das attribuições da Procuratura dos Negocios Sinicos da Cidade de Macau" (1867), e das "Ephemerides Commemorativas da História de Macau e das Relações da China com os Povos Christãos" (1868).

- Camilo Pessanha, poeta do Simbolismo português, foi para Macau em 1894 como professor do Liceu, tendo iniciado, de imediato, o estudo da língua e cultura chinesas. Traduziu para português três cartas, dois ensaios em prosa e oito elegias, (apesar de só conhecer 3500 caracteres) com a ajuda do seu amigo José Vicente Jorge, com quem traduziu ainda "Kuok Man Kan Fo Shú Leituras Chinesas". Numa carta dirigida a Carlos Amaro, datada de 1912, Pessanha refere que "Desde que deixei a Vara de Juíz, é decorar letras chinas. Bem desejaria publicar um dia meia dúzia de pequenas traduções, mas a empresa, a ser a coisa como eu a tenho esboçado, é cheia de dificuldades."
- Manuel da Silva Mendes (1867-1931), contemporâneo de Pessanha e também professor do liceu, destacou-se como advogado e ainda como estudioso da cultura chinesa, nomeadamente da filosofia, religião e arte. A ele devem-se os primeiros estudos sobre o taoismo em português.

 José Vicente Jorge

José Vicente Jorge (sentado na imagem de grupo acima). Nasceu em 1872. Foi Chefe da Repartição do Expediente Sínico, vice-cônsul e intérprete-tradutor no Consulado de Xangai, secretário intérprete-tradutor da legação portuguesa em Pequim, no tempo do império e escolhido para secretariar o diplomata que representou Portugal nos funerais do Imperador Guang Xu em 1909. Foi tradutor e anotador do San-Tok-Pun, método adoptado para o ensino de chinês em escolas de Macau e autor de Novo Methodo de Leitura (1907). Foi ainda Professor de Língua Sínica no Instituto Comercial e fez parte da Comissão encarregada de estudar e de elaborar os programas para o ensino da "lingua sinica ministrado na Escola Central do sexo masculino e Instituto Commercial annexo ao Lyceu Nacional", era, então, sub-chefe da Repartição do Expediente Sinico. Pessanha chamava-o de "o meu mestre".

Manuel da Silva Mendes morreu há 91 anos

Manuel da Silva Mendes morreu às 11 da manhã de 30 de Dezembro de 1931 com uma cardite na sequência do reumatismo crónico. Tinha 64 anos. Foi sepultado no cemitério de S. Miguel Arcanjo em Macau. Na sua lápide há uma inscrição: “Nascer não é começar. Morrer não é acabar”.

A Voz de Macau 31.12.1931

Na edição 3 de Janeiro de 1932 o jornal "A Voz de Macau" faz manchete com a notícia de "O funeral do Dr. Silva Mendes" que se realizou no cemitério de S. Miguel. O artigo ocupa toda a mancha da primeira página e termina na página quatro. O director do jornal era Henrique Nolasco da Silva e o proprietário e redactor principal D. G. da Rosa Duque. A reprodução que se segue respeita no essencial a grafia original.

"Morreu o Dr. Silva Mendes. Esta notícia tão inesperada colheu-nos com a mais dolorosa surpresa. É que se sente, profundamente o abalar inesperado de um amigo bom, um colaborador dos mais distintos de A Voz de Macau cujas páginas abrilhantou com a sua colaboração distinta, um camarada ilustre cuja convivência nos honraria pela lanhes de trato e amizade desinteressada com que nos distinguia. Os seus conhecimentos vastos e profundos, quer como advogado distintíssimo, quer como escritor de raro mérito, nunca desentendidos na vasto e douta obra que legou à posteridade, impõe-se à nossa consideração e respeito, como expoente de uma inteligência invulgar ao serviço de uma proficiência e probidade profissionais verdadeiramente raras. As facetas variadas do seu saber, manifestam-se irradiando o fulgor da sua erudição profunda, no conhecimento e manejo hábil da língua difícil de Camões; na vastidão dos seus escritos nos jornais de Macau, nos arquivos dos tribunais da comarca, em documentos de subido valor, pela profundesa de argumentação, pela perfeição da disserção, pela claresa da linguagem, pela elevação e singelesa de conceitos e belesa da forma. 

Vindo novo ainda em Macau, em Fevereiro de 1901, em Maio desse ano tomava posse do seu lugar de professor do Liceu de Macau onde, no ensino, das letras pátrias e da língua latina, demonstrou durante 25 anos do magistério secundário, profundo e solido conhecimento na regência das disciplinas que lhe foram entregues. Assim o declararam os seus inúmeros alunos que hoje lamentam a perda de tão ilustre ornamento do corpo docente do Liceu de Macau. Durante os seus 30 anos de residência em Macau, foram-lhe confiados, em diversos períodos da sua vida, elevados cargos de responsabilidade da administração pública, como substituto do Juiz de Direito e do Delegado do Procurador da República, tendo por várias vezes entrada no exercício dessas funções; como Presidente do Leal Senado, Administrador do Concelho, membro de várias comissões públicas nomeado pelo governo, tendo em todos estes cargos revelado uma inteligência lúcida, uma cultura e ponderação invulgares e um saber profundo que nas mais insignificantes circunstâncias se revelavam e impunham ao respeito de todos os que o ouviam. No exercício da advocacia mostrou-se sempre pronto a acolher todos os que recorriam ao seu saber profissional, jamais se preocupando em distinguir pobres de ricos, a todos tratando com o maior desvelo e o mesmo carinho.

Quantas vezes e quantas, ele, na bondade do seu coração dispensava os honorários em causas justas - que só destas ele tratava - a cujos autores escasseassem os meios de o fazer. Ainda nos últimos anos da sua vida, os seus colegas recorriam ao seu saber para decifrar uma dúvida, para solicitar um conselho, e por vezes, a solicitar uma orientação esclarecida, nas pugnas difíceis do foro. Além destes, os seus grandes amigos - os chineses - nele encontravam sempre o amparo, o carinho, o auxílio moral e material que, sem ostentação, sem alarde, lhes dispensava e lhes captava a gratidão. A sua alma de artista acha-se dispersa pelas preciosidades que ornamentavam a sua residência onde as raridades chinesas atestam o espirito crítico, artístico e estético que nele se achavam desenvolvidos em elevado grau. O Dr. Silva Mendes morreu. É Macau todo que sofre, lamentando a sua falta. Ele não que amarrado ao grilhão feroz da doença pertinaz que o vitimou, se livrou do sofrimento atroz que, com uma submissão evangelica e com a heroicidade de santo suportou até aos últimos momentos da sua existência.

O seu funeral foi uma homenagem sentida e sincera, em que compareceram além de S. Exa. O Encarregado do Governo e o seu chefe de gabinete, as individualidades de maior destaque na administração pública, funcionários civis e militares de todas as classes, o Presidente do Leal Senado, representantes do corpo docente e discente do Liceu de Macau, alunos e banda do Orfanato Salesiano, o representante deste jornal e muitos chineses de todas as classes da população da Colónia, dentre os quais destacamos os seus particulares amigos, Srs. Chan Chec-yu, ex-governador civil de Cantão, Dr. Lao Ioc-lon ex-ministro do governo chinês em Londres e Ma Pon-san, superior do mosteiro budista de Cheoc Lam. Durante o cortejo fúnebre dirigido pelo nosso amigo do saudoso extinto, sr. dr. Américo Pacheco Jorge, organizaram-se os seguintes turnos: Exmos. Srs. 1º Dr. Pereira de Magalhães, Dr. Brito e Nascimento, Dr. Gonçalves Cerejeira, Eng. Schiappa Monteiro, Henrique Nolasco da Silva, José Sales da Silva. 2º Dr. Ferreira de Castro, Dr. Vila Franca, Dr. Pedro Lobato, Dr. Duarte Vasconcelos, Dr. José Maria Pereira, f. Garcia (representando a Academia do Liceu Central). 3º Dr. Carlos de Melo Leitão, Dr. Adolfo Jorge, Dr. Pais Laranjeira, Damião Rodrigues, Jacques Gracia, Henrique Machado. 4º Dr. Caetano Soares, Viseu Pinheiro, Cap. Quinhones de Silveira, Chan Chec-yu, Lao Ioc lon, Ma Pou-san. À beira da sepultura o Dr. Abílio do Brito e Nascimento, Juiz de Direito dos tribunais do Cível e do Crime desta Comarca, pronunciou com visível comoção a seguinte peça oratória que, com permissão de S. Exa. Passamos a reproduzir na íntegra como homenagem sentida e sincera prestada, nos últimos momentos, aquele que passou a vida praticando o bem, com modéstia e desinteresse que brilhou pela sua rara inteligência e profundo saber, que conquistou os corações pela franquesa e simplicidade do seu trato, que deixou amigos que jamais esquecerão as horas de amável convívio que a sua amabilidade lhes dispensou:

"Determinaram circunstâncias eventuais que fosse eu quem se encontrasse à testa dos tribunais da comarca na hora lutuosa do passamento dum dos seus mais ilustres advogados, o Dr. Silva Mendes, decano dos advogados nestes auditórios. O elogio das suas qualidades eminentes de profissional, da sua nunca desmentida lealdade e camaradagem, do seu elevado grau de saber e da sua arguta inteligência, fa-lo-iam com mais propriedade e mais brilho, os seus colegas no fôro. Em nome do pessoal judicial dos tribunais da Comarca de Macau rendo sentidamente a minha homenagem de profundo respeito ao advogado extinto. E, desobrigado desta dolorosa missão, que um dever social me impôs, que, a sós com ele, ter a palestra que lhe prometi, na resposta à carta que ainda há dias me escreveu. Querido e saudoso amigo, o homem não vai todo à sepultura, disse-o um dos nossos escritores do século passado. Nesta hora solene em que uma alma milenária dentro de mim se confrange e apavora, com o medo metafísico da Morte, o meu espírito ergue-se acima da transcendência do fenómeno para seguramente te afirmar que o homem, não vai à sepultura. Que importa a forma transitória e caduca; o agregado momentâneo e instável, se o que tu foste, e sempre será para nós - é o teu pensamento lúcido; os teus ensinamentos proveitosos; o teu lindo exemplo de estoica submissão a essa inutilidade incompreensível e malfazeja da doença que te torturou os últimos tempos da vida?!

Que importa a forma transitória e caduca, se o que tu foste, e sempre serás para nós, é esse complexo, tão difícil de denominar, que continuará a viver, mesmo depois de nenhum de nós se lembrar sequer da tua imagem?! Não. O homem não vai à sepultura. O homem é o momento efémero de uma coisa eterna! Ante a visível extensão limitado do que de ti resta para a minha percepção finita, sinto que a verdade não está na trágica aparência instável da matéria. Para além dos restos mortais que numa romagem piedosa viemos acompanhar, e que dentro em pouco, se confundirão com o pó, alguma coisa perdurará que eu não sei nomear, mas em que o tempo não tem poder. Esse «alguma coisa» é o que houve em ti de verdade eterna! E essa, não baixa à sepultura. É a emoção da Beleza plástica de muitos dos teus versos, de linhas rijamente clássicas. É a tua grande intuição filosófica que elevou a tua inteligência à concepção da harmonia unitária do Universo, na qual só são abominações e erros, as lutas fratricidas em que nos degladiamos uns aos outros; na qual só há de mesquinho as nossas ambições e cobiças; na qual, só são monstruosos os ódios negros que nos profligam o coração e desvairam a mente.

Harmonia unitária cuja lei é esse ideal de Bondade que formulaste como Evangelho da moral perfeita, que tu aspirarias que fosse regra de conduta entre os homens: «Aos bons faz sempre o bem. Aos não-bons fá-lo também.» Foram os teus entusiasmos, só acessíveis a uma alma de artista, que te exaltaram o efémero momento da vida, acima da existência vã e comum, e dele fizeste exemplo vivo de que só um ideal nos nobilita e torna verdadeiramente a vida digna de ser vivida. E é justamente essa porção de ideal, com que iluminaste a tua precária existência, o que há-de sobreviver e o que nós comemoramos aqui.

É a capacidade de amor que o teu coração comportou, como ainda há pouco manifestaste na dedicatória aos teus discípulos no livro que compuseste, e que nos viu revelar que do professorado fizeste um sacerdócio, e lhe deste não só os primores da tua inteligência, mas a ternura do teu coração. É o que te fez, não a entesourar ouro vil, que te faria morrer menos pobre; mas a dispendê-lo largamente em seleccionar as raridades do teu museu, que está aí a lembrar à administração da colónia a indesculpável incúria de o não ter feito o mesmo, em quatro séculos de governo. Acima da saudade que me deixa o teu convívio, onde encarou refúgio e carinho o meu espírito tresvariado por tanta interrogação inquietante, nas muitas palestras que tivemos, plana a emoção da formidável grandeza desta hora final da tua glorificação - que tanto é dizer a hora suprema em que os vivos julgam os mortos, na liquidação sumária de todo o acervo dos seus pensamentos e medos, formulando em esboço, os severos quesitos da história: Que fizeram da vida? Que património nos legaram de exemplos a seguir? Em que concorreram para a nossa perfeição moral? Que fizeram para estreitar os laços da solidariedade humana, ensinando-os com a palavra ou induzindo com o exemplo? Respondem por ti as tuas próprias palavras, que melhores as não tenho eu, e que vou buscar à dedicatória do livro em que te falei. E, é a paráfrase do pensamento nelas contido, que ao deixarmo-nos de ver para sempre, inscrevo no frontão do monumento que, aos teus merecimentos invulgares, eleva a minha humildade e a minha admiração. Aqui foi sepultado o corpo de um homem que compreendeu e sentiu que a única felicidade humana reside apenas «no trabalho e na virtude».” "A Voz de Macau" apresenta à Exa. enlutada família os seus sentidos pêsames".

A cidade por Manuel da Silva Mendes em 1929

Em 1º plano o bairro de S. Lázaro; ao fundo assinalei a casa de MSM na encosta do monte da Guia onde se pode ver o farol e a ermida ao centro. Foto década 1920

"Um português que se deixasse adormecer em Lisboa e, por magia, acordasse em Hong Kong, não conseguiria identificar o lugar onde se encontrava, mas decerto que saberia que não se encontrava numa cidade portuguesa. Se o mesmo português acordasse perto das Nove Ilhas e conseguisse, a partir do seu navio, avistar ao fundo a Capela de Nossa Senhora da Guia, o Hospital de São Januário, o Quartel de São Francisco e as construções ao longo da Praia Grande, por trás destas as casas do Chunambeiro e, finalmente, no cimo da colina, a Capela de Nossa Senhora da Penha, diria para si mesmo: não sei que cidade é esta mas estou com toda a certeza em presença de uma cidade portuguesa à beira-mar. 

Ao chegar ao Porto Interior, o mesmo português sentir-se-ia de novo perdido: o que é isto? Que tipo de barcos é este? Quem é esta gente estranha? E aquela casa ali, como nunca vi igual? Estarei a sonhar ou estou acordado? Em seguida, ainda sob a mesma impressão, dirigir-se-ia à Praça do Leal Senado. Depois de esfregar os olhos, como que para acordar de um sonho surreal, olharia então para o Leal Senado e para o edifício de granito da prisão e sentir-se-ia na certeza de que tudo o que o rodeava era, na verdade, português. Depois de se passear pela zona da Praia Grande quereria ver o Chunambeiro e visitar as várias igrejas, todas indubitavelmente portuguesas.

Hoje em dia, apesar de tudo isto, o mesmo não acontece. A cidade tem infelizmente vindo a perder, ao longo dos últimos trinta anos, grande parte do seu carácter português. O governo e os habitantes da cidade têm gasto, praticamente sem qualquer hesitação ou interferência, milhões de patacas na substituição do bom pelo pior que se possa imaginar, arruinando e desnacionalizando a cidade. O que era tipicamente português ou tipicamente chinês foi destruído. Tínhamos uma cidade como ninguém tinha no Extremo Oriente, uma cidade que merecia ser visitada. Hoje temos uma cidade informe e incaracterística de onde foi praticamente removida, sem deixar qualquer rasto, toda a atracção e pitoresco. Ainda recordo, ao chegar a Macau, ouvir os estrangeiros admirar e contemplar a cidade".

Texto de Manuel da Silva Mendes publicado num jornal de Macau em 1929

"Magazine Bertrand - Leitura Para Todos"

O "Magazine Bertrand - Leitura para Todos" da Bertrand Livreiros/Livraria Bertrand foi publicado entre 1927 e 1933, sob a direcção de João de Sousa Fonseca.

Os conteúdos eram os mais variados: pequenos contos, anedotas, crónicas femininas, cinema, moda, etc. Colaboraram no título inúmeros autores e ilustradores portugueses, incluindo Almada Negreiros. Abaixo a edição nº41 - Maio de 1930 - Capa de Jorge Barradas. 

Numa das edições pode ler-se "Magazine português e feito para dignificar a língua portuguesa, respeitando-a”. Preço de assinatura para “Índia, Macau e Timor” semestral: 35$00 e anual 68$00 e sendo registado 37$40 e 72$80 respectivamente.

Macau surge pelo menos em duas edições da Magazine Bertrand: 

No nº 46 de Outubro de 1930 é publicado um pequeno artigo não assinado intitulado "Macau Maravilha do Oriente" ilustrado com 6 fotos do "ilustre amador Constantino Alves de Almeida, "premiado no concurso fotográfico de Macau”. Aqui ficam algumas das imagens e as legendas originais...

As majestosas ruinas de S. Paulo do Monte

Baía da Praia Grande

O Farol da Guia, o mais antigo do extremo Oriente
(acrescento eu com a Casa de Manuel da Silva Mendes ao centro no sopé da colina)

Na edição nº 41 é publicada uma fotografia da entrada do Templo de Kun Iam Tong - na Av. Coronel Mesquita - da autoria de José Neves Catela (1901-1951).

 

Ennio Belsito e MSM e a atracção pelo Oriente

Um dos poucos retratos pintados de Manuel da Silva Mendes (1867-1931) é da autoria do italiano Ennio Belsito.

Desconheço se a pintura foi feita em Macau ou em Itália, já que MSM nas viagens entre Lisboa e Macau por vezes fazia escala em Itália. A biografia do pintor também não tira a dúvida, de tão escassa que é. Ainda assim, sabe-se que Belsito pintou entre 1901 e 1948. MSM chegou a Macau em 1901 e ali morreu em 1931 tendo feito várias viagens a Portugal nesse período.

Era filho do genovês Giuseppe Belsito, comandante da Marinha Mercante que frequentava habitualmente os portos do Extremo Oriente, e irmão de Orazia Belsito, um poeta e escritor muito activo nos anos do fascismo e autor do livro The Days of Fascism, publicado em 1929. Os dois chegaram a viver em Roma e muitas vezes acompanharam o pai nas suas viagens ao Oriente, incluindo China e Macau, onde o pai morreu em 1920.

Interessado pelos aspectos da vida quotidiana, Ennio Belsito colocou na tela um realismo quase fotográfico como se pode atestar nas imagens que seleccionei. Segundo os peritos em arte Belsito teve uma espécie de atracção fatal pelo Oriente - um aspecto comum a MSM - sendo muitos dos motivos das suas pinturas. 

Em cima uma pintura de grandes dimensões (188x90cm) intitulada "portuale cinese" (porto chinês), de ca. 1910. Em baixo uma pintura intitulada La cantatrice cinese (cantora chinesa - pei pei chai) de 1909 e com as mesmas dimensões do anterior.

Foto-legenda: vista parcial da colina da Guia

 

Manuel da Silva Mendes: homem dos sete ofícios

A propósito dos 90 anos passados sobre morte de Manuel da Silva Mendes (1867-1931) - assinalam-se em Dezembro - recordo as referências sobre ele na edição de 1908 do "The Directory & Chronicle for China, Japan, Corea, Indo-China, Straits Settlements, Malay States, Netherland India, Borneo, The Philippines, etc".

Nesta publicação podem atestar-se as múltiplas ocupações de MSM - foi ainda autor de livros e crónicas na imprensa, coleccionador de arte, etc... - no território onde chegara sete anos anos.

Em 1908 era Professor de português do Lyceu, Director do "curso commercial annexado ao Lyceu Nacional", Secretário do Grémio Militar, Membro do Concelho Municipal (Leal Senado), Advogado (bacharel em direito como se dizia na época) com escritório no nº 25 da rua da estrada da flora e ainda Juiz de Direito.

Em algumas referências, quer notícias quer directórios, dos primeiros anos do século XX  o nome surge como "Manoel" em vez de "Manuel". 

Referência à Biografia de MSM editada em 2017 no catálogo de edições do IC - Macau

Em cima o calendário do ano lectivo 1913-1914 quando MSM dava aulas de Português (também deu de Latim) no Liceu onde chegou a ser Reitor.