O casino Jai Alai foi inaugurado em 1974. Situado junto ao terminal marítimo de passageiros do Porto Exterior, custou cerca de 60 milhões de dólares de Hong Kong e tinha 5 pisos. Nas primeiras décadas de actividade ficou conhecido pelo espaço de enormes dimensões no interior dedicado à pelota basca com capacidade para 5 mil espectadores. O nome Jai Alai deriva da expressão basca que significa "festa feliz".
O jogo - pelota basca - tem origens bastante remotas (Idade Média) e inúmeras variações mas que no essencial se caracteriza por ser um jogo em que se atira uma bola à parede. De Espanha o jogo depressa chegou à América do Sul e depois aos EUA onde fez furor nas décadas de 1960 a 1980, tal como em Macau. Em 1900, 1968 e 1992 foi modalidade dos Jogos Olímpicos.
Propriedade da SJM, o Jai Alai foi remodelado na década de 2010. Existem outros casinos com o mesmo nome em Miami e Acapulco, por exemplo.
A “Sociedade de Pelota Basca de Macau S. A. R. L.” foi criada em 1971 e no ano seguinte assinava a concessão do jogo por um período que ia até 1989. O primeiro jogo ocorreu a 15 de Junho de 1974. O casino começou a funcionar no ano seguinte, encerrando então o casino do Estoril (também da STDM) que passou a funcionar apenas como hotel. O Jai Alai tinha, além de bares, restaurantes e casino um espaço para espectáculos apreciável realizando-se eventos para o grande público como a eleição da Miss Macau.
“A spectacular stadium with a capacity of 5,000, where the fastest ball game in the world is played seven days a week. Jai-Alai, know as Basque Pelota, is played each night of the week (starting 7.30 p.m.), Saturdays and Sundays. when there are matinée performances (from 2 p. m.). The game takes place in the Jai-Alai Palace located on Macau´Outer Harbour near the hydrofoil terminals. Admission is 1 pataca. Boxes are 18 patacas for six persons. Bar, snack-bars and restaurants facilities are available in the stadium”
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