As várias 'vidas' do S. S. Tung Shan

O Tung Shan foi um navio a vapor clássico de três andares que operou na rota entre Hong Kong e Macau durante as décadas de 1960 e 1970.

Originalmente construído em 1924 com o nome Sai On, esta embarcação de 1.950 toneladas e 71 metros de comprimento teve vários nomes e utilizações.

Atracado no Porto Interior

Como SS Sai On (1924 - 1943) começou a operar na rota Hong Kong–Cantão (Guangzhou) pela Woo & Mok Ltd. Em 1936, foi vendido à Tung On Steamship Co..

Como Seian Maru (1943 - 1945): Durante a Segunda Guerra Mundial e a ocupação japonesa de Hong Kong, o navio foi confiscado pelo Governo Imperial Japonês. Foi rebaptizado e usado como navio de transporte.

Regresso como Sai On (1945 - 1950): Devolvido aos donos originais após a guerra, o navio sofreu o seu pior dia a 4 de fevereiro de 1947. Enquanto estava atracado em Hong Kong, um incêndio massivo deflagrou a bordo, transformando o navio num inferno. Cerca de 300 passageiros morreram queimados ou sufocados. Foi um dos piores acidentes marítimos de Hong Kong no século XX.

SS Takshing (1950–1968): O casco carbonizado foi submetido a uma reconstrução em Ngau Chi Wan. Foi rebatizado como Takshing (ou Tak Shing), voltando ao serviço activo - pela empresa Tai Yip - totalmente modernizado. Ian Fleming viajou nele até Macau em 1959.

Em 1968 recebeu o seu último nome, Tung Shan. Operou desde esse ano e até Janeiro de 1974 na rota Macau-Hong Kong. Foi retirado de circulação em Janeiro desse ano e desmantelado.

Demorava cerca de quatro horas para completar a viagem. A bordo do Tung Shan, os passageiros tinham à disposição lugares em três decks e desfrutavam de um um cruzeiro cénico de 4 horas pelo Delta do Rio das Pérolas. Estava equipado como camarotes privados confortáveis, salas de jantar e um bar.

O escritor James Kirkup descreveu estas cabines de primeira classe como o "último grito do luxo requintado", decoradas com espelhos, palmeiras e pelúcia rosa, onde se serviam jantares finos

No porão e no convés inferior, os bilhetes eram baratíssimos mas com piores condições. Havia ainda toldos de lona listrada no convés para relaxar e tomar bebidas.