Designs of Chinese buildings, furniture, dresses, machines, and utensils

Filho de um comerciante escocês, William Chambers (1723-1796) nasceu na Suécia mas foi em Inglaterra que se destacou como arquitecto. Entre 1740 e 1749 foi contratado pela Companhia Sueca das Índias Orientais, fazendo três viagens à China, onde estudou arquitectura e decoração chinesa.

De regresso à Europa, estudou arquitetura em Paris e passou cinco anos em Itália. Em 1755 mudou-se para Londres, onde estabeleceu um atelier de arquitectura. Em 1757 foi nomeado tutor de arquitetura do Príncipe de Gales, mais tarde Jorge III, e em 1766 foi nomeado arquiteto do Rei.

Tancar (em cima) uma embarcação típica da costa do Sul da China, incluindo Macau

Em 1757 publicou "Designs of Chinese buildings, furniture, dresses, machines, and utensils", William Chambers", um livro de ilustrações de edifícios, mobília, trajes, embarcações e utensílios chineses - na imagem acima - que vieira a ter grande impacto na Europa. O gosto pelo tema levou-o a elaborar dissertação sobre Jardinagem Oriental em 1772. Mas a sua obra de maior referência foi um Tratado de Arquitetura Civil, publicado em 1759 e que em 1862 ainda era republicado. Entre 1758 e até meados da década de 1770 Chambers focou-se na construção de casas para a nobreza. Foi nesse período que projectou (1762) o Grande Pagode - 10 pisos/ 50 metros de altura  - nos jardins reais de Kew (Londres) e que ainda hoje existe. 

Em 1766 foi eleito membro estrangeiro da Real Academia Sueca de Ciências e dois anos depois desempenhou um papel importante na fundação da Royal Academy. Morreu em Londres em 1796 estando sepultado no "Poets' Corner" na Abadia de Westminster.