A "Nova Escola Macaense"

Em 1861 Alexandrino António de Melo (1809-1877), Barão do Cercal projectou fundar uma escola para o ensino das línguas "portugueza" e "ingleza" - como se escrevia na época - para o sexo masculino. A escola ficaria sob direcção do fundador coadjuvado por uma "commissão consultiva" composta de pessoas da sua escolha.

Para este fim o Barão do Cercal dirigiu a varias pessoas uma circular (15.2.1861) convidando-as a subscrever com donativos para a concretização do projecto e obteve do governador  de Macau autorização para fazer anualmente uma ou mais loterias isentas do pagamento de imposto de selo e cujo capital total não excedesse 12 000 patacas.

O Governo de Macau contribuiu para o fundo com dois contos de reis. A loteria começou a ser vendida em 1861. 

Em Macau os "subscriptores da eschola" - mais de uma centena - reuniram cerca de 18  mil patacas. Os maiores contribuidores foram o próprio Barão do Cercal com duas mil patacas, James B. Endicott* com 1.700 patacas e João Joaquim dos Remedios com mil patacas. Estavam reunidas as condições para contratar os professores, dois em Portugal e um em Inglaterra, segundo Leoncio A. Ferreira: "Inaugurou-se esta escola com o nome de Nova Escola Macaense em 5 de janeiro de 1862". Ficava na Rua Central sendo António Marques Pereira o secretário da Comissão Directora da Escola. No dia da inauguração o barão ofereceu um almoço e depois tocou a banda do Batalhão de Linha, segundo informa o Boletim do Governo na edição de 11 de Janeiro de 1862 (imagem abaixo). A escola seria encerrada em 1867.

Na edição de 15.6.1862 o jornal Echo do Povo dava notícia da "inauguração de duas novas escolas". A Nova Escola Macaense e o Colégio de S. José (após reorganização):

"O anno de 1862 será sempre lembrado nos fastos da historia macaense como uma epocha de feliz recordação para a nossa cara patria. A inauguração de duas novas escolas a que tivemos a satisfação de assistir n'este anno vae naturalmente crear uma nova éra para Macáo, éra de renascimento da educação para a juventude macaense depois de tantos annos de um total olvido d'esta necessidade vital da nossa patria.

O interessante espectaculo que presenceamos hontem no local do collegio de S José de tantos pais de familia abdicando uma parte importante do poder paternal a favor dos dignos padres do seminario ainda pouco conhecidos mostra claramente a necessidade de haver em Macão um estabelecimento como o que acaba de crear-se que receba alumnos internos e deve ser ao mesmo tempo um espectaculo bem consolador para as almas generosas que teem contribuido já com dinheiro já com sua influencia já com seus escriptos para promover a educação da juventude macaense n'estes ultimos tempos.

Se as nossas esperanças teem sido em parte frustradas, se o resultado não tem correspondido cabalmente ao que se podia e devia esperar da creação da Nova Escola Macaense que tinha começado debaixo de tão bons auspicios por eventualidade não dependente da vontade dos promotores d'ella ao menos a creação d'aquella escola tem trazido a nossa patria varios uteis resultados sendo o primeiro e o mais importante certamente o de ter concorrido poderosamente por diversas circumstancias a activar a remessa dos mestres para o collegio de S José que o governo tinha feito esperar por tantos annos promessa que nunca acabava de cumprir e de que tinhamos perdido as esperanças.

Tendo a final visto que uns particulares cá n'este canto do mundo por uma subscripção particular puderam mandar vir mestres de Portugal e Inglaterra não podia já o governo deixar de tratar seriamente de cumprir uma promessa tantas vezes e tão solemnemente feita da remessa de mestres para o seminario diocesano que estava inaugurado sim já ha alguns annos mas que não era mais que um simulacro pela inteira falta do pessoal aquella empreza motivou tambem que os mesmos homens que mais opposição fizeram á creação da Nova Escola Macaense servissem d'esta vez muito bem por aquella mesma rivalidade aos interesses do paiz porque vendo que ia avante o projecto da escola apezar de tanta opposição e não tendo elles querido contribuir para aquella escola concorreram tambem para levar a effeito o estabelecimento de um collegio recebendo alumnos internos como era o desejo geral mas que já ninguem se atrevia a esperar depois de tantos annos de uma esperança sempre frustrada.

Outro bom resultado que Macáo obteve com a creação da Nova Escola Macaense foi o de ter mandado vir um bom mestre da lingua ingleza que é ao mesmo tempo da religião catholica e natural de Londres para poder ensinar com perfeição e verdadeira pronuncia a lingua ingleza. Uma circumstancia que deve ser de um resultado immenso é a escola particular que os mestres da Nova Escola Macaense dão ás meninas tanto da lingua ingleza como da portugueza e franceza pois, por uma carencia absoluta de mestras tem-se achado necessario empregar mestres para ensino de meninas. Além d'isto, quanto mais meios de instrucção houver tanto mais utilidade é para o paiz.

Fazemos sinceros votos pela prosperidade do novo estabelecimento d'ensino como tambem pela conservação da Nova Escola Macaense temos já bastantes motivos para ficarmos bem satisfeitos dos nossos esforços á vista dos bons resultados que temos obtido esperando agora que o tempo venha realisar os nossos ardentes desejos no melhoramento da educação moral e intellectual da nossa cara patria. Macáo 9 de junho de 1862" 

* James Bridges Endicott

Publicado no "Boletim do Governo de Macao" a 8 de Junho de 1863:

Ministério da Marinha e Ultramar

Tendo o Barão do Cercal projectado fundar em Macao um Estabelecimento de Instrucção Primaria e Secundaria e requerendo que para auxiliar a sustentação do mesmo Estabelecimento fosse confirmada a concessão já feita pelo Governador de Macao de uma Loteria annual cujo capital não deverá exceder as doze mil patacas e que igualmente se lhe desse um subsidio annual de 1,500 000 reis

S. Magestade El Rei Dezejando auxiliar todos os estabelecimentos de utilidade publica e particularmente os de instrucção e educação e Tendo em consideração o disposto nas leis a este respeito e especialmente no Decreto de 14 de Agosto de 1845

Ha por bem conformando-se com o parecer do Conselho Ultramarino Determinar o seguinte

1º É confirmada a concessão feita ao Barão do Cercal para fazer annualmente uma ou mais loteria em beneficio da Escolla por elle fundada em Macao com tanto que o capital total em cada anno não exceda a doze mil patacas

2º Em quanto durar a mesma concessão se dará no mencionado estabelecimento ensino gratuito aos que appresentarem attestado legaes de pobreza

3º Esta concessão cessará logo que seja reorganisada a Instrucção publica em Macao

O que pela Secretaria de Estado dos Negocios da Marinha e Ultramar se participa para os convenientes effeitos ao mencionado Governador o qual deverá estar na intelligencia de que a escolla de que se trata deve ser inspeccionada e superintendida pela Authoridade publica na conformidade das leis bem como que S Magestade Houve por bem indeferir a pertenção da concessão de um subsidio annual prestado pela Fazenda Publica

Paço em 27 de Fevereiro de 1862 José da Silva Mendes Leal