Thomas Beale (1775-1841) foi um naturalista escocês e comerciante de ópio no Extremo Oriente durante o século XIX. A mansão de Beale em Macau - chegou em 1791 - ficava na então denominada Rua do Hospital, incluía um jardim com 2.500 vasos de plantas e um aviário - criado em 1808 - que se tornou uma visita obrigatória para quem visitava Macau na altura. O aviário de 122 metros por 61 metros continha centenas de aves raras da China, Europa, Sudeste Asiático e América do Sul.
Quando o missionário e naturalista George Bennett passou por Macau durante a sua viagem ao Pacífico, ficou de tal forma impressionado com o jardim e o aviário de Beale que lhe dedicou 45 páginas no seu diário de viagem. Na altura o exemplar raro da ave do paraíso já estava na posse de Beale há 9 anos, uma oferta do Sr. Blettermann.
Thomas Beale (1775-1841) was a Scottish naturalist, opium speculator and general merchant operating in the Far East during the 19th century.
Known for his hospitality, Beale"s mansion in Macao included a garden with 2,500 potted plants and an aviary that became a must-see for Western visitors to Macau. The 40 by 20 feet (122 by 61 m) aviary contained hundreds of rare birds from China, Europe, Southeast Asia, and South America. Terá sido criado em 1808.
When the missionary and naturalist George Bennett stopped in Macau during his Pacific voyage, Beale"s garden and aviary made such an impression that he devoted forty-five pages of his travelogue to describing their contents.
A mansão foi descrita por um contemporâneo como "uma das melhores antigas casas portuguesas localizada numa rua estreita conhecida como Beale's Lane". Sobre o aviário de Beale, o visitante contemporâneo William Wightman Wood escreveu: "...em particular, posso mencionar a ave-do-paraíso. Um esplêndido espécime vivo está na posse do Sr. Beale quase domesticado e alimentado pela mão de seu amável dono. Este é talvez o único exemplar actualmente existente em confinamento."
Depois de oferecer futuros de ópio como garantia de empréstimos num mercado em queda e investir milhões de dólares em negócios ilícitos no Brasil, Beale acabou por ficar a dever à Companhia das Índias Orientais cerca de 800.000 dólares. Em 1816 foi declarado insolvente., a mais sensacional bancarrota da época. O corpo de Thomas foi encontrado na baía de Cacilhas em Janeiro de 1841, após alegado suicídio.
The house was described by a contemporary as "one of the finest of the old Portuguese houses on a narrow street known as Beales Lane". Of Beale"s aviary, contemporary visitor William Wightman Wood wrote: "In particular I may mention the bird-of-paradise. A splendid living specimen is in the possession of Mr. Beale almost domesticated. lieutenant feeds from the hand of its amiable owner without fear, and appears capable of being rendered perfectly tame and familiar. This is perhaps the only specimen at present existing in confinement."
After offering opium futures as security for loans in a falling market and investing millions of dollars in illicit deals in Brazil, he ended up owing the East India Company some 800,000 dollars. In 1816 Thomas was declared insolvent. The body of Thomas was found washed ashore at Cacilhas Bay (Macau) in January 1841, after he allegedly committed suicide.
Excerto de um artigo publicado em Fevereiro de 1835 na The London Quarterly Review:
"At Macao the two lions that principally occupied Mr Bennett's leisure hours were the public museum of rare animals fossils weapons & etc collected at the gene expense of the English residents and aviary in the private gardens of one of our countrymen a venerable gentleman of the name of Beale who had spent forty years in this distant region and spared no to assemble a vast population of Chi nese Javanese and Indian birds which appeared to occupy the whole attention of a considerable establishment of servants and to be kept altogether in a style that would have done honor to the taste and munificence of any sovereign prince. (...) The recent change in the affairs of the East India Company must as Mr Bennett regrets to observe put an end ere long to the English Museum nor is it likely that under any future circumstan ces an individual resident will be found either disposed or enabled to rival the useful and elegant collection of Mr Beale.
"Em Macau as duas principais ocupações de lazer do Sr. Bennett foram o museu público de fósseis de animais raros, armas etc. recolhidos à custa dos dos residentes ingleses e o aviário nos jardins privados de um dos nossos compatriotas, um venerável cavalheiro com o nome de Beale, que passou quarenta anos nesta região distante e não poupou esforços para reunir uma vasta população de aves chinesas, javanesas e indianas, que pareciam ocupar toda a atenção de um número considerável de criados. (...) A recente mudança nos assuntos da Companhia das Índias Orientais deve, como o Sr. Bennett lamenta observar, encerrar em breve o Museu Inglês, nem é provável que sob quaisquer circunstâncias futuras um residente individual esteja disposto ou habilitado a rivalizar com a colecção útil e elegante do Sr. Beale.
Nota: Num próximo post publicarei alguns excertos do livro do naturalista George Bennet editado (2 volumes) em Londres em 1834.
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