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quarta-feira, 29 de novembro de 2023

"Yang Manuo", o padre Manuel Dias (1574-1659)

Yang Manuo, era o nome chinês do padre Manuel Dias (1574-1659). Nascido em Castelo Branco em 1574 ingressou na Companhia de Jesus no ano de 1593. Estudou Filosofia em Coimbra antes de partir para Índia onde completou os estudos durante 3 anos e depois para Macau onde viveu e ensinou no Colégio de S. Paulo (foi também reitor sucedendo ao padre Duarte de Sande que morrera) entre 1604 e 1610, ano em que rumou à China - acompanhado pelo padre Gaspard Ferreira - onde se viria a destacar em várias áreas, nomeadamente na astronomia. Chegou a Pequim em 1613, onde em 1615 redigiu o Sumário de Questões sobre os Céus (Sumário de Astronomia) Explicatio Sphaerae Coelestis - TianWen Lüe/ 天問略 - dando a conhecer Galileu e o telescópio pela primeira vez na China.
Em meados de 1616 há registo de ter regressado a Macau onde em Setembro fez a profissão de quatro votos. Regressaria a Pequim em 1621. Dois anos depois, construiu, juntamente com Niccolò Longobardo, um globo terrestre. que está actualmente na Bristish Library. É considerado um dos mais extraordinários exemplos da influência da geografia ocidental na China.
Nesse ano de 1623, o padre Manuel Dias tornou-se o primeiro vice-provincial da China, mantendo-se nessas funções até 1635, a autoridade máxima da Companhia de Jesus na china continental e no Japão. Morreu na China a 4 de Março de 1659.
Na Biblioteca Nacional (Portugal) existe uma carta escrita em Macau a 15 de Janeiro de 1619 por Manuel Dias. Foi dirigida a Manuel Severim de Faria e fala sobre os trabalhos na Missão da China. Assina "Amacao, 15 Janeiro 619"
Das várias obras que Manuel Dias deixou para a posteridade, todas sobre temas religiosos, destacam-se algumas em chinês (incluindo a biografia de s. José) e dezenas de cartas, incluindo uma Carta ânua do colégio da Madre de Deus (1616) e cinco da China (1615, 1618, 1625, 1627 e 1635). Uma carta deste último lote faz parte do espólio da Real Academia de História, de Madrid.

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