Antes da construção do forte de S. Tiago da Barra começou por existir uma bateria de artilharia improvisada. Remonta aos primeiros anos do século 17 e às várias tentativas de invasão por parte dos holandeses. Ficava estrategicamente posicionada quase ao nível da água para fazer fogo rasante contra as embarcações que tentavam cruzar a barra em direcção ao Porto Interior.
A imponente Fortaleza de São Tiago da Barra foi construída entre 1626 e 1629 tornando-se uma verdadeira cidadela militar equipada com 16 canhões. Em 1745 foi alvo de uma remodelação profunda.
No "Relatorio dos trabalhos executados desde 22 de agosto de 1871 até o fim do anno de 1872" da autoria da "Direcção das obras publicas da Provincia de Macau e Timor" pode ler-se sobre a Fortaleza da Barra: "Na bateria superior d'esta fortaleza se collocou uma boca de fogo de calibre 68, em reparo de rodizio, construindo-se de boa cantaria a plataforma conveniente e reforçando-se a muralha do lado de mar com um solido muro de supporte em toda a sua altura. Reconstruiu-se a casa da palamenta, melhorou-se o alojamento do sargento que serve de fiel de fortaleza, levantou-se um espaldão, deu-se principio á reconstrucção de tres plataformas de cantaria e aos concertos e melhoramentos de que precisava o quartel do destacamento e fizeram-se mais alguns reparos e concertos."
O forte seria desguarnecido já no final da década de 1880. Na grafia da época designava-se "S. Thiago da Barra" e tinha então "32 peças d'artilheria: 3 de bronze e as restantes de ferro."
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| Desenho a lápis da autoria do médico Thomas Boswell Watson |
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| "Planta e Perfil da Fortaleza da Barra levantada por A.E.P. em 1850" |
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| No final do século 19. Photogravura de P. Marinho |
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| No final do século 19. Photogravura de P. Marinho |
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| Ca. 1900 (antes da construção da Av. da República) |
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