Manuel da Silva Mendes (1867-1931): in memoriam

A 30 de Dezembro de 1931 morreu um dos maiores vultos da sociedade macaense da primeira metade do século XX, Manuel da Silva Mendes (MSM). Foi há 82 anos.

Personagem multifacetada que foi (advogado, escritor, filósofo, professor, sinólogo, etc...), fica em jeito de homenagem neste post, apenas uma das suas múltiplas facetas: a paixão pela arte chinesa.

Foi dos primeiros a coleccionar e a estudar a arte da província de Guangdong.  Ao longo da vida reúniu um vasto espólio que inclui cerâmicas de Shiwan, uma grande colecção de pintura chinesa de Cantão, cerâmicas do Palácio do Governo, desenhos e aguarelas de Chinnery, Wattson, Borget, Lam Qua, entre outros. Por ocasião da sua morte a sua colecção foi posta à venda. Os jornais de Macau reclamaram ao governo a necessidade e a importância da aquisição desse espólio. Foi constituída uma comissão para a avaliação da colecção que acabou por concluir que o governo não tinha dinheiro suficiente.Os membros da comissão sugerem então que sejam recolhidos fundos junto de 'capitalistas' chineses locais e que a colecção seja doada ao Museu Luís de Camões o que acabou por acontecer.

Em 1959 o Museu Luís de Camões foi transferido (só a gestão) para o Leal Senado de Macau que ficou responsável pela sua conservação e administração, mediante um subsídio anual concedido pelo governo. O Museu ficava no que é hoje a Casa Garden e encerraria em 1989. Com a construção em 1999 do Centro Cultural de Macau e do Museu de Arte de Macau (MAM), este herdou todo o espólio do antigo Museu Luís de Camões, incluindo a colecção de MSM que é hoje uma das exposições permanentes do MAM e que merece uma visita atenta.

A sua preciosa e valiosa colecção acabaria assim por ser a única (embora não integralmente), entre as grandes colecções da sua época - as de Camilo Pessanha e José Vicente Jorge ‘perderam-se’ para sempre - que permaneceu em Macau, a terra onde já na fase final da vida, mesmo muitíssimo doente, quis regressar para terminar os seus dias. Assim aconteceu e a 30 de Dezembro de 1931 partiu para sempre do mundo dos vivos. Tinha 64 anos.

Desse riquíssimo espólio, destaco apenas uma parte das peças de cerâmica: uma colecção de figuras, algumas em grande escala, de cerâmica de Shiwan (província de Guangdong), produzidas nos anos 20 do século passado. MSM visitou várias vezes Shiwan para estudar e escrever sobre a cerâmica local e tornou-se assim o primeiro coleccionador do mundo a estudar esta forma de arte. MSM foi ainda coleccionador de peças Ming e Qing. Na década de 1920 MSM encomendou ainda figuras em larga escala a Pan Yu Shu e a Chen Wei Yan, os mais famosos mestres de cerâmica de Shiwan naquela época. O advogado convidou Pan Yu Shu para ir a Macau negociar a encomenda de várias obras e pediu ao artista para lhe facultar miniaturas das obras encomendadas. Pan esmerou-se nas miniaturas, antes de as apresentar a uma fábrica de cerâmica em Guangzhou, onde colaborou com Chen Wei Wan, utilizando as miniaturas para produzir as peças em escala maior. Algumas dessas miniaturas estão no Museu de Arte de Macau. (imagens abaixo)

Santo budista, também chamado Luo-Han, que tem o poder de ler o pensamento dos outros quando está em meditação.
Pan Yu Shu - 58 cm

Lao Zi, fundador do Tauismo.
Chen Wei Yan 

48 cm

Hua Tuo - Médico famoso do período dos Três Reinos, fundador da cirurgia na China e que era conhecido como ‘o médico milagreiro’.
Pan Yu Shu 

74 cm

Lu Yu , autor do 'Livro do Chá, era também conhecido como 'O Deus do Chá.
Pan Yu Shu 

91 cm

Yang Gui Fei, concubina do Imperador Xuan Zhong da Dinastia Tang.
Pan Yu Shu
36 cm

Li Tie Guai Um dos Oito Imortais do Tauismo.

Huang Bing 

67.5 cm

Autoretrato de Chen Wei Yan, um dos grandes mestres de cerâmica de Shiwan dos finais do século XIX ao início do século XX.