José Maria da Ponte e Horta foi governador de
Macau entre 1866 e 1868. Militar, era professor da Escola Politécnica em Lisboa quando foi nomeado
governador em Julho de 1866 tomando posse a 26 de Outubro desse ano. Enquanto governador, acumulava ainda as funções de ministro plenipotenciário
junto dos imperadores da China e Japão e do rei do Sião (actual Tailândia). Aliás, seria por este último
condecorado em 1867 com a insígnia do Elefante Branco.
"Um melindre político" levou-o a
solicitar a exoneração do cargo de governador em Maio de 1868 ficando menos de dois anos no cargo. Saiu em Agosto de 1868. Para o seu lugar iria o vice-almirante António Sérgio de Sousa. Foi ainda governador de Angola entre 1870 e 1873, e director do Observatório Astronómico da Politécnica, na década de 1880. Morreu em 1892. Na toponímia macaense tem uma rua e uma praça como seu nome.
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